第7章 血ぬられた迷宮

そんな会話をしてる中で、ナルだけは相変わらずあの紙幣を眺めていた。
難しそうな表情で。


「ナル？その紙幣、そんなに気になるの？」


あまりにもナルがずっと見ているものだから、結衣は思わず声をかけた。


「結衣か……。この書かれた言葉が気になるだけだ」

「あ〜……確かに気になるよね」


ナルの傍から結衣も紙幣を覗き込む。
薄汚れているせいで読めない文字もあるせいで、なんて書いてあるのか分からない。

この紙幣に、なんの意味があって誰が何のために文字を書いたのか……。






「でっ！」

「「ぼーさん！？」」


暗闇の中、双子は懐中電灯を法生の痛そうな声を上げた方向へと向けた。
そこには大きな出っ張りがあり、ちょうど背の高い法生がぶつかりそうな高さにある。

相当痛かったのだろう。
法生はその場に蹲っていて、結衣は懐中電灯を当てながら思わず顔を覗き込む。


「あ、そこ、でっぱってるんで気をつけてください」

「……あと三秒はやく教えとけや」

「だいじょーぶ？ぼーさん。怪我してない？」

「ぶつけただけだから、怪我はしてねぇよ。ありがとうよー結衣ちゃんや。おじさんに優しくしてくれて、おじさん泣きそう」

「その言い方はちょっと気持ち悪い」

「酷いっ！！結衣ちゃんってば、酷い！」


はしゃいでいると、先に歩いていたジョンが声をかけてくる。


「所長さん。正面に階段がありますです」


律儀に安原を所長と呼んでいるジョン。
そんな彼の言葉に全員でそちらへと向かうと、階段があった。


「家の中央分に入るほど階段が増えますねぇ。とにかく、高さ測っちゃいましょう」

「何時もはそんなに意識しないけど、一段ずつ高さを測るってなると段数の少ないほうがいいね」

「なー」

「ホントだよねぇ……」

「しっかし、ナル坊もよく気がついたもんだ。まさか階段に化かされてるとはなあ」


それは遡る数分前のこと。
ベースでナルがとあることを言ったのが、今の始まりだった。


「──階段の段数が違う？」

「そうだ。例えばここ。行き止まりに辿り着くまでに上り下りの階段が八ヶ所あるが……よく見ると上り階段のほうが下りよりも段数が多い」

「……ほんとだ」

「多いね……」