第9章 柱稽古……とは？そして…

実弥と玄弥のやり取りが終わった後――。

少し離れた場所で、何人かの隊士たちが小声で話していた。

「……なあ、見たか？」

「見た。あの不死川さんを、飛羽さんが普通に止めてた……」

「しかも、あんな至近距離で……」

隊士たちはそっと二人を見る。

飛羽は何事もなかったように実弥の隣に立ち、何か話している。実弥も先ほどまでの怒気が嘘のように耳を傾けていた。

「やっぱり……あの二人、仲良すぎないか？」

「この前も一緒に稽古してたしな」

「不死川さん、飛羽さんの言うことだけは聞いてる気がする……」

その会話を聞いていた炭治郎も頷いた。

「確かに、飛羽さんは不死川さんを止めるのが上手ですよね」

「炭治郎、あれは『上手』ってレベルじゃないぞ」

「そうなの？」

「俺たちが何を言っても怒鳴られるのに、飛羽さんが止めるとすぐ止まるんだぞ」

「……確かに」

炭治郎は二人をじっと見る。

「やっぱり、二人からする匂いは似ています」

「また匂いの話かよ……」

隊士が苦笑する。

「でも、飛羽さんが不死川さんを止められるのって、きっとお互いを信頼してるからなんだろうな」

「信頼……」

炭治郎が嬉しそうに笑う。

「それなら、すごくいいことですね！」

「……まあ、そうなんだけどさ」

隊士が実弥を見る。

「俺たちも、飛羽さんみたいに不死川さんを止められたらなぁ」

その瞬間――。

「テメェらァ……」

「「「！！」」」

いつの間にか実弥が背後に立っていた。

「また人の話をしてやがるなァ？」

「ち、違います！」

飛羽が振り返り、吹き出す。

「ふふっ……実弥、人気者だね」

「どこがだァ！！」

隊士たちは思った。

――やっぱり、飛羽さんにだけは絶対敵わない。

そして炭治郎は、満面の笑みで頷く。

「やっぱり仲良しですね！」

「テメェ！！」

実弥の怒声が道場に響き渡った。