第7章 刀鍛冶の里へ…

刀鍛冶の里での戦いを終え、飛羽の刀もようやく仕上がった。

刀身には――**「悪鬼滅殺」**の文字。

「……うん。やっぱりこれがあると気が引き締まる」

刀を握りしめ、飛羽は屋敷へ戻った。

そこには実弥が待っていた。

「……遅ェぞォ」

「ただいま、実弥」

「怪我は？」

「大丈夫。ちょっとだけね」

実弥は飛和の身体を確認し、ため息を吐く。

その夜、二人きりの縁側。

飛羽は月を見上げながら口を開いた。

「……実弥。あたし、怖いんだ」

「何がだァ？」

「あたしがいることで、あたしの知らない未来が起きてる」

刀鍛冶の里でも、知っているはずの出来事が変わっていた。

「この先、何が起こるのか分からない。もし……あたしのせいで誰かが死んだらって思うと……」

実弥は黙って飛羽を見る。

「未来なんざ、誰にも分かんねェだろォ」

「……うん」

「だったら、起きてもいねェことまで一人で背負うんじゃねェ」

実弥は飛羽の肩を掴む。

「テメェが何を知ってようが関係ねェ。目の前で誰かが死にそうなら、助ける。それだけだァ」

「実弥……」

「一人で抱え込むな」

飛羽の目に涙が滲む。

「……ありがとう」

そして、意を決して実弥を見つめた。

「もう一つ、言いたいことがある」

「なんだァ？」

「あたし……実弥が好き」

実弥の目が見開かれる。

「カナエさんの代わりだからじゃない。実弥が実弥だから好きなの」

飛羽は震える声で続けた。

「……あたしと付き合ってください」

しばらく沈黙が流れる。

実弥は顔を背け、耳まで赤くした。

「……チッ。ほんっと、テメェは……」

そして飛羽を真っ直ぐ見つめる。

「……俺も、テメェが好きだァ」

「……！」

「だから、もう勝手に一人で悩むんじゃねェ」

実弥は照れくさそうに飛羽の頭へ手を置いた。

「これからは……俺にも背負わせろォ」

飛羽は涙を拭いながら笑った。

月明かりの下、二人の距離が静かに縮まった。