第5章 遊郭潜入！

血の刃が、夜の遊郭を切り裂いた。

「――避けろ！」

宇髄の声が響く。

飛羽は身を捻った。

だが、間に合わない。

「ッ……！」

鋭い痛みが身体を貫き、そのまま地面へ叩きつけられる。

「飛羽さん！」

炭治郎の声が遠ざかっていく。

――まずい。

身体が動かない。

「……実弥……」

飛和は薄れゆく意識の中で、そう呟いた。

＊　＊　＊

「……っ」

飛和が目を開ける。

視界がぼやける。

「……ここ、は……」

瓦礫の山。

燃え盛る遊郭。

そして――。

「……宇髄さん？」

少し離れた場所に、宇髄が倒れていた。

その腕は――手首から先が失われている。

「……嘘」

飛羽の顔から血の気が引く。

「宇髄さん！」

身体を起こそうとする。

だが、全身が激痛に軋んだ。

「ぐっ……！」

それでも這うように宇髄へ近づく。

「宇髄さん……！」

返事がない。

さらに視線を動かす。

「……炭治郎？」

瓦礫のそばに、炭治郎も倒れている。

「炭治郎！」

飛羽の声が震えた。

さっきまで共に戦っていた仲間たちが、次々と倒れている。

雛鶴、まきを、須磨の姿も見えない。

そして――。

「……善逸……伊之助……」

どこにもいない。

胸の奥が締め付けられる。

「なんで……」

飛羽は拳を握った。

さっきまで、自分たちは確かに戦えていた。

それなのに。

一瞬で、全部が壊された。

「……こんなの……」

飛羽は震える身体を無理やり起こす。

「認められるかよ……！」

その瞬間。

瓦礫の向こうから、妓夫太郎の笑い声が響いた。

「まだ生きてやがったかァ？」

飛羽はゆっくりと刀を握り直す。

身体は限界。

それでも――。

「……まだ終わってない」

飛羽は立ち上がった。

「みんなを……返してもらう」