第5章 陵南戦

そのワンゴールから、湘北にようやく「火」がついた。
赤木の咆哮が体育館に響くと、コートの空気が一気に引き締まり、続くプレーで安田が鮮やかに2点を決める。

花「いいぞ！ヤス！」

「きゃー！ヤスさんナイスー！すごーい！」

突然の大歓声に、安田の耳まで赤く染まった。
支え続けた仲間と、誰よりも自分を見てくれているに褒められ、緊張が一気に誇りへと変わっていく。

続けざまに陵南が流れを取り返そうと、巨大な魚住がゴール下でシュート体勢に入る。
しかし――笛が鋭く鳴った。

審判「3秒オーバータイム！」

ざわめく観客席。
湘北側のベンチが一気に湧く。

その中で花道だけが、ぽかんとした顔で周囲のテンションに合わせていた。

「3秒ルールっていうのがあって、攻撃側がフリースローレーンの制限区域内、つまりあの円の真ん中の線から下にある台形のゾーンに3秒以上とどまってはいけないの。それをした場合、相手のスローインから始まるの」

花「今あのボス猿が、3秒ルールを破ったのか？」

「そうよ。てことはどっちのスローインから始まる？」

花「湘北！」

「そういうこと！秘密兵器としてコートに入ったら、花道も気をつけてね」

花「おうよ！」

花道は胸をドンと叩き、誇らしげに頷いた。
その瞬間、応援席の水戸たちがしみじみとつぶやく。