第5章 陵南戦

「でもじゃない！！」

ベンチに響いたの声は、まるで試合の空気を一瞬で切り裂くようだった。

「出てないあんたらが気持ちで負けてどうすんのよ！ゴリ先輩は魚住さんと互角…ううん、たぶん上。仙道さんを流川が抑えられれば絶対に勝機はある。」

言葉が一気にまくし立てられる。

「ヤスさんもシオさんも2年間やめずに頑張ってきた。メガネ先輩だってあのゴリ先輩に3年もついてきた男なの。湘北が陵南を倒したって、おかしくない話よ」

言葉が熱となって、湘北ベンチにぐわっと広がっていく。

桑田・石井・安田の表情が、一瞬で引き締まる。
ベンチに沈んでいた敗北ムードが、少しずつ剥がれ落ちていくようだった。

コート上でもその声は確かに届いていた。
赤木が振り向きざまに目を細め、木暮は息を整えながら頷く。
花道ですら「お、おぉ…」と目を丸くしている。

しかし、それは陵南も同じだった。
仙道は小さく笑い、魚住は「面白ぇ」と呟くように鼻で笑った。

そして、また仙道が攻め込んでくる。
その動きはまるで風のようで、湘北のディフェンスをすり抜ける。

安「あっ！」

石「アリフープだ！空中で取ってそのまま…」

一瞬、体育館が息を呑む。
その瞬間――

「コラ流川ー！あんた何回同じ手口に引っ掛かってんの！手抜いてんのかぁー！！私と1on1してるときのあんたはもっと強いでしょうが！！」

流川の肩がビクッと揺れた。

流「あっ…」

雷に打たれたように目が冴え、次の瞬間、仙道のダンク体勢へすっと腕を伸ばし——