第12章 懐かしい顔と新しい顔

「…あなたも随分変わった人ね。それで？何を知りたいの？」

彼女が聞くと、サソリは札を下ろして構えをやめた。

「…そうだな。まずは名前から聞こうか。」

「エニシよ。」

「ふざけてるのか？」

「…なら、ユキ、と。」

サソリはそれを聞き、エニシの話を思い出す。

『色々な夢を見たんです。どれもこれも悪夢だったけど、不思議と怖いとかは思わなかったんです。かなりぞっとする場面もあったんですよ。なのに、怖いって微塵も思わなくて、悲しいだとか悔しいだとかふざけるな！みたいな想いばっかりでした。』

エニシの見たそれは’’過去’’の出来事ではないか、とサソリは思っていた。
経験の追憶。
’’人生の経験’’の数だけ名前がある筈だ。
となると、ユキという名はどうにもしっくりこない。

ーカマをかけてみるか。

「嘘だな。ユキは本当の名じゃない。」

「…何故そう思うの？」

「そう言う時点で正解を言っているようなものだって知ってるか？」

見透かすように笑うサソリに、彼女は分かりやすく眉を顰めた。

「…ライールよ。けれど、この名前は嫌いなの。」

「ライール…。言いにくい名前だな。」

「嫌だと、今言ったばかりよ？」

鋭い目を向けられたサソリは飄々と肩をすくめる。

「それで、お前の正体は何だ？」

人のようで人ではない、そんな印象のライール。
サソリはその正体を知りたくなった。

「言いたくない、と言ったら？」

ライールが嫌そうに目を眇めると、サソリは持っていた札をひらひらと見せ付ける。

「方法は一つじゃない。」

それを聞いた彼女は、目を伏せ、怒りを逃がすように深くため息をついた。

「見たところで面白くも何もないでしょうに…。」

そう言って戻ってきた目には写輪眼が浮かんでいて、あっという間に幻術に引き込まれる。