第12章 懐かしい顔と新しい顔

「いや、そんなことないよ。まぁ、ちょっと嬉しいっていうか、ほっとしたっていうか。上手く言えないだけ。」

「ほっとした？」

「うん…。あぁいう絶体絶命の時って、大概意識が飛んでて、全部終わってから意識が戻るの。だから最初から最後まで覚えてたのって初めてで…。」

絶体絶命の時って、いつも綱手様が庇ってくれてたんだよね。
一人きりの時に狙われたことはあったけど、ほんの少しの時間だけ。
大体、綱手様達が気づいて駆けつけてくれて、記憶がなくなったのも極わずかな時間だけだった。
だから、この”癖”にお世話になることって殆どなかったの。
本当の意味で、一人きりで絶体絶命の場面に対峙したのって、兄ちゃんが死んだ時だけ。
逆を言えば、自分の力じゃ一発逆転なんて出来ないと思ってた。
だから、全部自分の力だけで生き残れたのが、なんか感慨深いっていうか。
出来ないとばかり思ってたことが出来て呆然とするっていうか。
少し、ふわふわしてる。

「自分の力が実感できたってか？」

「うーん…。まぁ、それに近いかな。」

「はっきりしねぇな、うん。」

「だから、上手く言えないんだって。」

あれ？そういえば…。

「ねぇ。デイダラってさ、イタチの事目の敵にしてなかった？」

聞いてみたら、一度手が止まった。
でも、すぐに動き出す。

「別に…。あいつにも弱点があったんだなって思ったら…なんか、どうでもよくなった。」

「え、そんな簡単に切り替えられるもの？」

疑わしい…。

「うるせぇな。バトってほしいのかよ。」

「いんや、全然。でも腑に落ちないのも本当。」

「何でもズバズバ言いやがって…。ただ、あいつを屈服させたけりゃ、お前を屈服させりゃいいって分かったら…拍子抜けしたってだけだ、うん。」

「何でそこで私が出てくるのさ。」

弱点はどうした？

「馬鹿か、てめぇは。お前が弱点に決まってんだろうが、うん。」

「それ、勘違いだと思うよ？」

「はっ、そうかよ。だがまぁ…、お前を屈服させるって色々と骨が折れるかもな。」

「そうかもね。諦めが悪いのが私のいいところだし。」

「考えただけでも面倒だな、うん。」

それきり会話が途切れ、カチャカチャと食器の音が時間を埋めていく。