第2章 主人として

｢美味しい｣

心からの言葉に、その瞳が柔く解けた。



｢良かった……！ 本日はヌワラエリヤの茶葉を使用したのです、

お気に召していただけましたか？｣



｢えぇ、少しミントの香りがするんだね｣

紅茶そのものの芳香のなかに、スパイスの如く潜む清涼感のある匂い。



静かに飲み干すと、ありがとう、とカップを返した。

そのまま寝台から降り立ち、ふらついた身体を支える。



｢っ大丈夫ですか？｣

さっと腰に手を回したベリアンが支えてくれる。



ぐっと近づいた距離感に、一見すると細身に見える彼の腕の近強さに、

何だか気恥ずかしくなってその頬に朱が集う。



｢平気だよ｣

そのおもてから視線を解きながら呟くと、

「っ………失礼いたしました」と慌てた様子で触れていた指が離れていく。



彼女に釣られて紅くなっていたベリアンは、ティーセットを盆に戻しながら告げる。



｢お召し換えですね。フルーレくんをお呼びいたしましょう｣

そっと支えていた手を解き、胸に手をあて一礼する。



｢えぇ、ありがとう｣

微笑んで見送ると、扉が静かに閉まった。



｢っ………。｣

その直後、そのおもてから笑みが消える。




夜着のリボンを解き、鏡の前へと降り立った。




｢この傷痕……見られたら気味悪がられるよね、｣

見返り気味に背を映し、みずからの腕に指をかける。


背の中心付近にあるその傷痕は、彼女の最大の引け目だった。