第6章 相反☩そうはん☩感情

｢誰……？｣

その声に身動ぎもせずに、より腕に力が込められる。



彼女が息苦しさを感じぬよう配慮しつつも、その腕の力が解けることはない。

寧ろより強く抱きしめられ、その温もりに白い頬に雫が伝う。



けれど今度は悲しい涙ではなく、安堵の涙だった。

ぽろぽろと溢れるままに雫を伝わせていると、その腕がヴァリスを優しく抱き直す。



その所作とともにふわりと薫ったのは、図書室の古書の香り？



｢フェネス……なの？｣

その名を紡いだ途端、びくりと長身が跳ねる。

我に返ったようでさっと抱きしめていた指が解かれていった。



｢すっ……すみません主様。俺は一体、何を………。｣

謝るその目元に朱が集っている。

慌ててヴァリスから離れようとするフェネスの袖口を掴んだ。



｢主様……？｣

戸惑う声に唇をひらく。



｢離れて、いかないで｣

フェネスが吐息を封じる気配がした。

そしてやや遅れて自分の魔導服のシャツの袖口を掴んでいる指に、そっと自分の掌を重ねあわせる。



｢大丈夫ですよ、主様。

あなたが望んでくれるなら、俺はずっとここにいますから、｣

その言葉に、張り詰めていた心が解けていく。



涙の軌跡の残る頬を、その痕をたどるように、

彼の指が恐る恐るといった所作で触れられ、「くすぐったい」と唇が綻んだ。



その表情を見て、ほっとしたようにフェネスが瞳を解く



｢やっと、微笑ってくれましたね｣

そう言って、再度その指を伸ばしてくる。

けれどその指はヴァリスに触れる前に宙で止まり、何かを堪えるようにそっと下ろされた。



｢フェネス……？｣

戸惑う声にその唇が曖昧な笑みを描く。

フェネスはロノ下ろした右手を、左手の指を重ねあわせるようにして握り込んだ。



｢俺は、あなたの執事ですから。あまり無闇に触れてはいけませんよね｣

自分を納得させるよう、半ば言い聞かせているような口調だった。



ヴァリスは何も言わずにフェネスの手を取る。

そして彼を見上げて仄かに微笑んだ。



｢大丈夫よ、もしその事で叱られたら、その時は私も一緒に怒られるから｣



｢主様……。｣

その表情を見て、フェネスは瞳をみひらく。

そして、やや困ったように眉を寄せて微笑んだ。