第3章 香久夜の過去

香久夜は、ゆっくりとベッドを抜け出す。
迷って、ためらって、でもドアに手を伸ばした。
静かに、ノックを一つ。

「……先生……」

声は震えていた。
情けないくらいに、自分が小さく思えて、泣きたくなる。

けれど、ドアはすぐに開いた。

「あれ？　どした？」

眠たげな顔で、髪はぐしゃぐしゃで、でもその顔を見た瞬間、心の中に溜まっていた何かが、ふっと緩んだ。

「……ね、眠れなくて……」

そう言うと、五条はしばらく香久夜をじっと見た。
そして、ぽん、と頭を軽く撫でる。

「……こっち来る？」

その一言で、香久夜はたまらなくなった。
うなずくしかできなかった。

彼のベッドに潜り込んで、少し離れて横になる。
でも、静かすぎて、まだ不安が消えない。

そっと布団の端を引っ張ると、五条がくすっと笑った。

「子どもだなあ、君」

「……ごめんなさい」

「いいよ」

あったかい声が、耳元で落ちる。
次の瞬間、ふわりと肩に掛けられた腕。
その重みと温もりに、香久夜の身体から一気に力が抜けた。