第4章 掌中の珠 前編

（見た目も可愛いし、凄く美味しそう…！半分にして光秀さんにもあげようっと。最初に私が食べないと絶対食べてくれないから、まずは一口……）

木製のナイフとフォークをそれぞれ持ち、綺麗にワッフルを一口大に切った。両手を使って木製の皿の上にある甘味を切り分けた様を見て、光秀が少々物珍しそうに眸を瞠る。ちなみにその横では、子供達がそれぞれ自分の頼んだ甘味を一口ずつ食べさせ合っていた。栗と餡、そしてクリームが挟まれた一口大のそれを凪が食べる。栗も餡も乱世で一応食べる事は出来るが、ワッフル生地と生クリームはそうはいかない。口の中で生地と秋の味わい深い甘味が混ざり合い、その美味しさについつい表情が幸せそうに綻ぶ。

「んー……！美味しいっ」
「お前は本当に幸せそうにものを食べるな」
「だってこんな風にスイーツ食べるの、久々過ぎて…！光秀さんも食べてみてください。栗がとっても甘くて美味しいですよ！」
「その幸せそうな顔を見ているだけで、十分腹は膨れそうだが」

言葉にせずとも、顔色だけで幸福である様が感じ取れる凪に、光秀が口元を緩めた。外は若干かりっとしていて中がふわふわなワッフル生地と、間に挟まる甘味達がこの上ない多幸感を湧き上がらせるそれを、彼女が早速正面に居る男にも勧める。子供達の嬉しそうな様に加え、愛しい妻の愛らしい様子を目にすれば既に光秀としては気持ち的な意味で十分満腹過ぎるのだが、それをいつもながら彼女が許してくれる筈もない。

「実際に食べたらもっと膨れるかも。ね、食べてみて、光秀さん」
「……やれやれ、年々おねだりの仕方が上達しているらしい」

器用に栗と粒餡、生クリームが挟まっている生地ごと一口大にしたものをフォークに刺し、凪が片手を添えて差し出す。首を軽く傾げた彼女の肩からひと房黒髪が零れ、髪に飾った水色桔梗の簪がしゃら、と微かな音を奏でた。何処か甘えるような、ねだるような眼差しを真正面から受け止めた光秀が肩を竦めて呟く。