第53章 恐怖を讃えるコラール【渋谷事変】

「ねぇ、夏油さま。五条 悟って何者？　超強いんでしょ？」

　ビルの屋上の穏やかな昼下がり。夏油の長い髪を梳かしながら戯れに菜々子は尋ねた。夏油の座る椅子に背を預け、美々子は うつらうつら している。

「親友だったんだ。ケンカしちゃって それっきり」

　困ったように眉を下げ、夏油が笑みを浮かべた。


　――大好き。


　――大好き。


　――大好き。


　地獄のような毎日から助けてくれた恩人。けれど、菜々子たちにとっては、すでにそれ以上の存在だった。

　神――そう言っても過言ではない。
　世界と同義で、行動指針で、生きる理由そのもの。

　夏油を殺した五条を自分たちは一生 許さない。けれど、これでいい とも思っていた。


　――だって、五条 悟は夏油さまのたった一人の親友だから……。


　だが、“オマエは違う”。


　夏油を乗っ取った得体の知れない存在。

　どれだけ姿形が同じでも、声を真似ようと、仕草を似せても――あんなのは夏油ではない。

　同じじゃない。“同じなわけがない”。

　それなのに……分かっているはずなのに、一緒に理想の世界を目指していた仲間――夏油の秘書のような立場にあった菅田 真奈美と顔に傷を持つ呪詛師・祢木 利久は偽物の夏油に協力すると言い始めた。

　目的も正体も定かではないが、五条が封印されて行動不能になれば世の中は渾沌に堕ち、非術師たちは大勢死ぬことになる。強くなければ生き残ることは不可能。

　非術師は淘汰されていき、術師が増え、呪霊は消えていく――夏油の望んだ理想の世界が実現する。


　――夏油の遺志を継ぐ。


　まるで高潔な志を語るように言う仲間に、菜々子はブチ切れた。

　だから協力する？
　夏油のフリをした得体の知れない男に？

　大好きな人の身体をゾンビみたいに弄ばれているのだ。黙っていられるわけがない。