第21章 スルタンコラボ企画　〜睡蓮の昼寝〜

睦の様子がおかしかった。
もともと俺のことを好いているわけじゃなかったが、
それでも、昨日やっと、
少しだけ心を開いたような気がしていた。
こちらを向いたようなきがしていたのに。

「勝手な事をしないで…ッ」

泣き出しそうな目で叫ぶ。

「…勝手じゃねぇ。何度も起こしたぞ？」

「え…？」

「ちっとも起きなかったな。
…顔色が悪い。具合がよくねぇか…？」

心配になって訊いてみるものの、

「そんなことない。私に構うな」

ぷいと背中を向けられた。
構うなってお前…

「この俺にそんな口きくのお前くらいだよ。
跳ねっ返りめ」

小さな背中が、淋しいよ、
と泣いているように見えた。
そんな姿を見せられたら
抱きしめずにはいられない。

伸ばした腕を巻きつけ、
自分の方へ引き寄せると
ハッとしたように身を硬くして

「やめて！私は大丈夫だから、…
だからもう行って！」

俺様に出て行けなどと言う。

「来たばかりの主に対して言う言葉か？」

さすがにムッとして返すと、

「主なんかであるもんか！離せ！
汚い手で触るな…っ」

喚きながら暴れた。

どう見たって様子がおかしい。
俺以外のヤツがこいつを見ても
やっぱりおかしいと思う事だろう。

「ここへ来る前に、ちゃんと湯浴みして来たが？」

『汚い手』というのは
そういう意味ではない事はわかっていた。
でも、何をもってして
いきなりそんな事を言い出したのか。
それがはっきりしない限り、
まともに取り合うつもりはない。

俺の言葉を聞き届けた瞬間、
パッとこちらを向いて絶望にも似た表情になった。
そして、大きな瞳から、大粒の涙を零した。

「…お、い…睦…？」

このタイミングで、こいつが何故泣くのか、
俺にはわからなかった。
それでも泣いているのは事実で…
俺の目から逃れるように、
また背を向けてうずくまる。

「何があったか言え。そうでないと
どうにもしてやれねぇだろう」

声がけにも、ゆるくかぶりを振るばかり。
…埒があかねぇ。

「おい…言わねぇのなら、言わすぞ…」

「は……や…っいやだ！」

身体中に手を這わせ脅しをかける。
…愛の証明だったはずが、
まさかの脅しの材料に成り下がるとは
悲しいことだ。
俺は間違いなく、この女を愛しているというのに。