第41章 輪廻　〜if〜　後

「誤魔化しでもしねぇといらんねぇでしょー！
俺が本気で迫ったら
お前なんかひとたまりもねぇぞ。
もう逃さねぇからな」

「は……？」

「あ…」

先生はしまったと、
片手で目元を覆うけれど…

迫る？もう逃がさない？

何を言っているのこの人。
私そんなこと訊いてないのに。

ただ私のこと可愛いっていうから、
…誰かに可愛いなんて言われたこと無いし、

だけど先生は
もしかしたらそう思ってくれてるのかなって
そう思っただけだったのに…。

迫るとか逃がさないとか、
それじゃあもう…
可愛いの範疇をとっくに超えて……

「…聞かなかった事にしとけ」

さっき話していた声とは大違い。
震えるほど低い声だ。

「悪ィ。今は立場的にまずいから」

一緒に暮らしていようが、教師と生徒…
分を弁えろという事かな…

でも、1度聞いてしまった事を、
聞かなかった事にするなんて
私には無理だ。

何を思って
私を抱きしめて眠っていたのかとか、
あの距離感のおかしさとか、
私の食の趣味を把握していたり
おかしいくらい優しい仕種も…
…いろいろ呼び起こされてしまって
それら全部が、
私に特別な想いを抱いていたせいなのかと思うと
この先そばにいるのとかもう無理かも…

「櫻井？」

先生を見上げたまま
固まっている私に声をかけ
ゆっくりと手を伸ばしてくる。

触られまいとその手を避けると
先生はぎくりと息を詰めて
傷ついたような表情を浮かべた。

——あ、


そんな顔をさせたかったんじゃなくて…。

「…俺が、イヤになった？」

笑った顔に、
しょうがねぇよな、と書いてある。

そんな…淋しそうな顔しないでほしい。

おかしいな。
何で私が、この人に対して
そんな事を思うんだろう。

「イヤなんじゃなくて…」

誤解されるのが嫌で
私は必死になって言葉を探した。
だけどどう伝えたらいいのかがわからない。

そもそも、
どうして誤解されるのが嫌なのかも
まったくわからない…

混乱と戸惑いがいっぺんにやって来て
どうしていいかわからなくなった。
でもそんな私に先生は

「イヤじゃねぇの…？」

優しく問う。