第41章 輪廻　〜if〜　後

昨日から、
先生の距離がものすごく近い…
とにかく近い。

「……近くない？」

そう訊いてみても

「そうか？」

ととぼけるばかり。

でもソファに座っていた私の隣に
隙間なくぴったりはりついているのだから
近くないわけがないのだ。

「狭い！」

私はそこから立ち上がり
そのままキッチンへ。
学校帰りに買ったりんごジュースを
冷蔵庫から取り出した。

「そんな冷たいモンやめとけ」

パタンと閉めた冷蔵庫のドアの向こうから
いつのまに来ていたのか、宇髄先生が現れて
私の手からりんごジュースを取り上げた。

「あ…！」

「すぐ冷えるくせに。
あったかーいミルクティーでも淹れてやるから
そこで待ってろ」

顎でダイニングテーブルを示される。

「りんごジュースがいいの」

「りんごジュース煮詰めてやろうか」

…

「やだ」

「じゃミルクティーな」

「この家に紅茶なんてあるの？」

「紅茶くらいある」

「先生飲まないでしょ」

「俺だって紅茶飲みたくなることくらい……」

「……ないでしょ。コーヒーばっかりじゃん」

「あぁ、ねぇな…」

先生は紅茶の葉が入っている缶を
じぃっと眺めた。そして

「お前に飲まれんの、
ここで待ってたんじゃね？」

そんなありがちで
しかも割と恥ずかし目な事を言う。

「…いつ買ったか覚えてないだけでしょ。
消費期限大丈夫なんでしょうね」

「冷たいのね睦ちゃん。
まぁこういうのは腐りかけが1番美味いんだよ」

「ちょっと！」

「大丈夫だよ、俺がお前に
おかしなモン飲ませるワケねぇだろ？」

…それは、知りませんけど。

先生はご機嫌で
ティーポットに茶葉をさらさらと入れて

「睦が元気だと、やっぱいいな」

こちらを見ないまま、にこりと笑った。

…そういうのさ、
勘違いしそうになるからやめてもらいたいな。

わかっててやってるのかな。
…わかっていなくてやってるならツラいけど。

「…なんでレモンティーじゃないの？」

私はわざと話題を逸らす。
余計なことをぐちぐち考えてしまうから。