第1章 生きてるだけで【煉獄杏寿郎】

そのあとのことはあまり覚えていない。

逃げていく鬼に炭次郎が叫んでいた。

私は、彼の正面に座った。

「…唄羽…」

そう、名前を呼ばれると我慢していた涙が止めどなく溢れてきた。

言いたいことが言葉にならない。


「…っふ…っ…杏、寿郎…っ…」


そっと抱きしめられる。


「…心残りが、1つある…唄羽を1人にして残して逝くことだけが、俺は苦しい…」



「…そう、っ、言うなら、逝かないっで…お願い…」


そう言っても杏寿郎は何も言ってくれない。


「…よもや、この列車に、君が乗っていてくれて良かった…最期を、唄羽に見送ってもらうことができるんだからな…」


そこで唄羽はハッとする。

そうだ、大事なことを伝えていない

伝えてしまったら、彼の未練になってしまうかもしれない、それでも、この子は私たちの、宝物なのだから。




「杏寿郎、あのね、ここに、赤ちゃんがいるの…私と、杏寿郎の、…っ」

「…っ」


杏寿郎の目が大きく開かれる。


「そうか…そうなんだな…俺も、父親になったのだな…。唄羽。残して逝くことを…許さないでくれ…君と、この子を残すことを、死ぬまで怒ってくれ…」


涙が、止まらない。

どうしてこの人はこうも優しく、儚いのだろう。

「…杏寿郎、名前をつけてくれない…？貴方が父親なんだから…そうしたら、貴方とこの子と一緒に私は生きていくから…」


精一杯の強がりだった。

本当は泣き喚いて、叫んで、一緒に死にたい。

1人で、こんな暖かい人を失っては生きていけない。

貴方とずっと一緒がいい。


でも、そんなことを言ったら杏寿郎は怒るでしょう？



ならば、せめて貴方の未練にさせて。


貴方がいた、貴方がくれた幸せと一緒に生きていきたい。





「…そうだな、女の子ならーー　　　　　　　男の子であればーー　　　」





「唄羽、どうか生きてくれ、この子と一緒に幸せになりなさい…ずっと永遠に愛しているー…」




そう言って、ゆっくり微笑みながら杏寿郎は逝ってしまった。