第16章 泣いてなんて、ないよ

「ごめん、えりりん。急に来ちゃって」

『！！』

「「「えりりん……」」」


環は、自分が口にしてはいけない名前を口にしたのだと、遅れて気が付いたようだ。咄嗟に自分の口元を手で覆った。


「お、おい。えりりんってまさか…お前の事か？なんでそんな、女みたいなアダ名…」


私は、ゴクリと喉を鳴らす。


『わ…私が、そう呼んで欲しいと、頼みました』


苦しい言い訳だが、ここはなんとしても誤魔化し通す！


「理由は？」


天の、探りを入れるような視線が痛い。そんな攻撃的な瞳から目を逸らしながら、私は必死に更なる言い訳を模索する。
すると、意外な事に環が助け舟を出してくれる。


「ま、魔法少女えりりんって、てんてん知らねぇの！？今スゲー流行ってるアニメ！しかも、その主人公とえりりんがマジそっくりでさ！
んでもって、えりりんは、そのアニメの主人公が大好きで、自分の事もえりりんって呼んで欲しかったんだよな！な！」


……とんだ、泥舟じゃぁないか。
はたして、私は本当にこの舟に助けを乞うて良いのだろうか。不安が募る。


「「「………」」」


引いてる！ドン引きだ！完全に3人が引いてる！

その時おもむろに、龍之介が そっと私の手を 両手で包み込んだ。


「大丈夫だ春人くん。俺は君がどんな趣味趣向でも受け止めてみせる。
その証拠に、これからは俺も君の事を 春人くんではなく、えりりんと呼ぶよ！ね！えりりん！」

『やめて下さい！お願いします！！間に合ってます！！！』


優しすぎる天然というのも、時には残酷に人を傷付けるものだ。