第103章 グランドラインへ

　＊＊＊







　「右！右危ない！！」
　「ロープしっかり張れェ！！」
　「なんて嵐だよ？！」


　リヴァースマウンテンへ近づくと穏やかな海は一変した。
　荒れ狂う嵐の中水琴たちは船が沈まないよう必死に舵を取る。

　「見えた！！」

　トウドウが叫び、舵を切った。
　ぐらりと揺れた船は一直線に壁の切れ目へ吸い込まれていく。

　「どんなもんでェ！」
　「トウドウさすが！！」
　「おい、山上ってるぞ。すげぇなこりゃ」

　勢いに乗り少し余裕が出来たデュースは光景に唖然とする。
　キールも噂には聞いてたけどな、と首を振った。

　「実際に体験すると異常さが際立つな」
　「グランドラインだからな。こうでなくちゃ面白くねェよ」

　ロープに掴まり身体を支えながらエースは笑う。

　「さァ、てっぺんだ…！」


　ざばぁあん！！と大きな波しぶきを上げピースオブスパディル号は頂上へ辿り着く。
　四本の海流は合流し、偉大な海へと流れ落ちていった。
　重力と海流の勢いに押され、ものすごい勢いで船は下る。

　「やばいやばいやばい！！」
　「お前ら落ちんなよ！流石にここで溺れたら助けらんねぇぞ！」
　「おいエース、前なんかあるぞ！！」
　「あァ……？」

　デュースの声に水琴も前を向く。
　そびえ立つ黒い壁にとある存在を思い出し水琴は蒼褪めた。

　「しまった……」
　「どうした？」
　「エース！前、鯨！鯨がいる！！」
　「はァ？！」
　「おい、どうすんだ？」
　「何とか避けてトウドウ！」
　「無茶言うな！こんな大型の船通る隙間ねェぞ！！」

　鯨、ラブーンは山へ向かって大きく吠えている。
　鳴き声にビリビリと船が揺れた。

　「このままじゃ大破だ！どうする？！」
　「くっそ……！」

　トウドウの叫びにエースは舌打ちで応えた。
　打つ手などない。悩んでいる間に船とラブーンの距離はどんどん近くなる。
　誰もが動けない中、意を決した水琴が先頭に立った。
　その背中にキールが訝し気に声を掛ける。

　「おい、何する気だ？」
　「うまくいくか分かんないけど」

　チャンスは一度。ドキドキする心臓を無理矢理抑え込み、水琴は集中する。

　思い出せ。
　大丈夫、あの時だってできたんだ。