第2章 初めましてと懐かしさ

｢……何か亡くなる前に変わったことはあったのか？｣

｢…いいえ、あったのかもしれないけど気づけなかった。……ねぇお願いよ義勇、お願いだから、死なないで｣

立ち止まり、義勇の手をぎゅっと握る。

｢あなたが、鬼殺隊で、柱で、命をかけて戦って私たちを守ってくれていることはわかってる、分かってるの……だけど、私にはたった一人の義勇なの、もう誰もいないの……｣

そう言ってその場にへたり込んでしまう唄羽。
その肩は震えていて泣いているようだった。

父を亡くして数日、心が追いつかないまま今日を迎えた。
大きな役目も負った。
母も父も、友人もいない中たった一人で。


｢…唄羽｣

義勇もそっと唄羽の目線にしゃがみこみ、そっと背を撫でる。

｢…わがままなのは、分かってるの死なないでなんて無責任なことも、……それでも、それでも、｣

｢……唄羽。俺は、今日唄羽に会えて驚いたが、それ以上にとても嬉しかった｣

｢……｣

｢唄羽が死ぬなと言うのなら、命を賭けて戦い、命をかけて帰ってくると誓う｣

｢……！！ほんとう？｣

義勇は、ああ、と優しく微笑む。

｢ありがとう義勇…｣

｢構わない、さぁ、帰ろう｣

｢ふふ、……そうね｣

2人はゆっくり立ち上がり日の落ちかけた道を帰って行った。