第24章 時は止まらず動き出す

杏『俺が1番役に立つからなっ！！！』

「うん！！よろしくね、杏寿郎。」

杏『あぁ！！任せておけっ！！』


もう怒られた事はどうでもいいのだろう
杏寿郎は胸を張って意気込みを語る。

預かられる意識などさらさら無いのだろう
そんなやる気満々な息子に
槇寿郎は少しばかりまたため息をついた。



槇『……その…すまんな。』

「いいえ、頼んだのは私ですから。
頼もしい限りですよ。杏寿郎がいると
何時でも元気になれますから。」


ねー？と杏寿郎を撫でながら微笑む姿が
まるで子供をあやしているかの様で
槇寿郎はそれにクスクスと笑う。



槇『早いとこ杏寿郎の嫁に来てしまえ。
お前のような娘なら大歓迎だ。
どうせ杏寿郎も瑠火も諦めんぞ。』

杏『そうだ！！何時でも良いぞ！！』

「まだ結婚できないですって……。」

義『は俺のお嫁さんになるもんな？』

「親バカな父親みたいな事
言わないで下さいよ……。」

柚『……なら僕にすればいいさ。』

し カ『『それがいいわっ！！』』
宇 実『『それも駄目だろっ！！』』


「いや、だからまだ私…10……あれ？」

槇『なんだ？どうした急に。』


あれ？と首を傾げてから
は突然暦に目をやって目を見開いた。


「あ、もう11歳か！！すっかり忘れてた。」

槇『……お前は老人か？』
柚『…えぇ。……言ってくださいよ。』
義『…子供は普通楽しみにするもんだぞ。』

杏『何故言わぬのだ！！聞いてないが！！』
宇『…そういや聞いてなかった…。』
実『すっかり忘れてたな……。』
し『うっかりしていました……。』

カ『言ってくれれば良かったのに…。』

「祝われたこと無かったので。
あんまり気にしてなかったんですよ。」


そういって、えへへ。と頬をかくをみて

知っている者は
この子の家庭環境は褒められた物では
無いのだったと__フッ。と彼女の過去を思い出し

知らない者も何となく察してしまい
少しばかり気まずい空気が流れる。