第23章 passionato…

鼻を噛み、丸めたティッシュをゴミ箱に投げ入れる。

上田は持参…した物だろうか、ペットボトルのキャップを捻ると、きつい炭酸のジュースを喉を鳴らして飲んだ。

そして半分程を飲み干すと、キャップを閉めてからテーブルの上に置いた。

｢分かんないっすよ？　分かんないっすけど、もし俺だったら、どんな事情があったとしても、絶対会いに行きますけどね？　会って、自分の気持ちぶちまけてやりますけどね。俺、待つのも待たせんのも好きじゃないんで…」

確かに上田の性格なら、間違いなくそうしただろうな…。

でも俺は上田とは違う。
上田のようには、どうしたってなれない。

｢もし…、もしも相手に新しい恋人がいたとしても…、か？」

俺の問いかけに、上田は静かに頷くと、再びペットボトルを手に取り、キャップを捻った…が、すぐにテーブルに戻した。

｢俺、今の会社に世話になる前、けっこう無茶苦茶やってて…。お袋のことも泣かしたりもして…。次に何か悪さしたら、確実に少年院に送られるって寸前で、アイツに出会ったんですよね…」

｢へぇ、そう…なんだ…？」

上田が相当なワルであったことは、赴任前に所長からも聞いていたし、驚きもしなかったが、彼女との出会いについては、これまで聞いたことがなかった。

｢すげぇ気の強い女で…、最初は”なんだコイツ”と思ったんすけどね…。それが気が付いたら…」

｢好きになってたんだ…？」

上田がコクリと頷く。

｢で、俺こんな性格だから、好きだって認識した瞬間に告って…(笑)」

｢返事は？　すぐ貰えたの？」

｢速攻でしたよ。”付き合えない”って」

｢マジか…」

まあでも、彼女も上田に負けず劣らずハッキリした性格だから、それも頷ける話しか…

｢でも俺諦めらんなくて…」

｢どうしたの？」

｢アイツと顔合わせる度に告ってましたよ。その度に振られましたけど」

そう言って、上田は自嘲気味に笑った。