第23章 passionato…

｢誰が…最低だって…？｣

拳をテーブルに叩き付けたくなるような怒りに、声までもが震える。

でも上田は意に介することなく、フン…と鼻を鳴らすと、

｢だってそうじゃないっすか…。口では相手のこと考えてとか、格好良いこと言ってっけど、結局は自分のことしか考えてないじゃないっすか…｣

まるで俺を蔑むような…そんな笑みを浮かべた。

｢そんなことは…｣

ない…と、果たして今の俺が言えるのだろうか…

自ら課した戒めに雁字搦めになって、ただの一歩も踏み出せずにいる俺に、どんな言い訳が出来るんだろう…

俺は握り締めていた拳を開き、そのまま顔を覆い、ハッと息を吐き出した。

｢そうだよ…、お前の言う通りだよ、上田…。俺は逃げてんだよ…、智から…。智の為だと言いながら、結局自分の都合ばっか押し付けてたんだよ…｣

思えばいつだってそうだった。

狡い男なんだよ、俺は…

｢智に“別れよう”って言われた時、俺がどう思ったか分かるか？｣

｢…いえ｣

｢俺な、ホッとしたんだよ…。智が“別れよう”って言った時… ｣

勝手だよな、きっかけを作ったのは俺なのに…

｢俺から別れを切り出せば、智が傷付けることになると思って…。でもさ、それってとんだ思い違いでさ…。実際には、智の口から別れの言葉を言うことが、どれだけ智を苦しめることになるのか…、全く分かってなかったんだよ…｣

自分が傷付きたくないがために、智を深く傷付けたんだ…

｢馬鹿だよな、俺…。今頃気付いたってもう遅いのに…｣

目頭が熱くなって、顔を覆った手の平を、涙の粒が濡らす。

それに気付いた上田が、ティッシュの箱をそっと差し出した。

｢俺は…、今からだって全然遅くないと思いますけどね…｣

えっ…？

上田のその一言に、俺は顔を覆っていた手を離し、箱からティッシュを一枚抜き取った。