第31章 身は限りあり、恋は尽きせず

わいわいがやがやと盛り上がっているハンジたちのおかげで、ペトラの気持ちもすっかり落ち着いてきた。

「マヤ、なんだか色々気にするのも馬鹿馬鹿しくなってきたわ。年忘れの宴会は、何も考えずに楽しむことにするね」

「うん、それがいいよ。一緒に観ようね」

その後しばらくは、食卓についた皆は談笑しながら昼食を頬張っていた。

ふとハンジが何かを思い出したかのように、スプーンを持つ手を止めた。

「そういえばマヤ、リヴァイがさっきエルヴィンとミケ相手に揉めてたみたいだよ」

「兵長が… ですか？ 一体何を？」

「さぁ…。三日前に提出期限だった書類を持っていっただけだから、すぐに部屋を出てきちゃったんだよね。でもそのごくわずかな入室時間でも感じられた険悪な空気。あれは絶対何かあるね」

「……そうですか…」

何が起こっているかわからないが、大切なリヴァイ兵長のこと。マヤは心配になってくる。

「そんな顔をしないでおくれ。モブリット、何か憶えてないかい？」

「そうですね…、確か調整がどうとか言っていたような…」

「あぁ！ そうだったね！」

ハンジも思い出したようだ。

「調整日だ。マヤ、何か心当たりはあるかい？」

「いえ…、ないです」

「そうか。まぁリヴァイは年中あんなしかめ面だし、揉めていた訳ではないかもしれないしね。気にすることはないよ！」

「………」

ハンジはそう言うが、気になって仕方がない。

早速その日の午後の訓練の第二部の時間、ミケの執務室でマヤはいの一番に質問した。

「あの…、お昼にハンジさんから聞いたのですが、兵長と何か揉めました…？」

「あぁ…」

ミケは思いきり意味ありげな顔をした。

そしてマヤの質問には答えずに、こんなことを言う。

「今日はリヴァイは紅茶を飲みに来ないと思うぞ」

「え？ なんでですか…？」

「さぁな…」

書類の山を前にして、ミケはニヤニヤしながら多くを語らない。

これ以上何を訊いても答えてくれそうにもないので、仕方なくマヤは書類仕事に取り掛かった。

休憩の時間になった。

やはりミケの予想したとおり、リヴァイは姿を現さなかった。

紅茶を淹れて執務室に芳醇な香りが充満しても、マヤの心は一向に晴れない。