第14章 消えない傷

《アスランside》

｢ほらシャツを羽織りなさい、クリス｣

｢はぁい｣

そう間延びした返事をするクリスは、線が細くて顔立ちも本当に女の子みたいだった。

ユウコとはまた違う感じで…

袖に腕を通して、ボタンに触れた時チラッとこっちを見て口角を上げた。

｢…そんなに見つめないでよ、照れちゃう｣

｢み、見つめてなんか…っ｣

フッと余裕そうに笑って、クリスはお腹のあたりのボタンをひとつだけとめた。

｢アッシュはいくつなの？｣

｢もうすぐで11歳だよ｣

｢そっか、そしたら僕の１個下だね！昨日ここに来たんだっけ、どこの部屋？きみはきっと個室でしょ？｣

｢クリス、アッシュはここではない別の場所にいるんだ｣

｢そうなの？どうして？｣

｢アッシュはペットを連れて私の元へやってきたからだよ。ここは一応高級料理店としての顔もあるからね、万が一粗相があったら困ってしまうだろう？｣

｢へぇ、ペットを連れてくるなんて珍しいね。いいなぁ！可愛い？｣

｢あぁ、とても素直で賢くて可愛い子だよ。…な、アッシュ｣

｢…ユウコはペットじゃないってば｣

｢ユウコっていうんだね、名前からして…メスかな？｣

｢違うんだよクリス…ユウコはペットなんかじゃなくて｣

｢ああ！わかってるよ、アッシュ。僕も犬を飼っていたんだ。彼らはペットじゃなくてバディだし家族だよね｣

｢そうじゃなくて！｣
｢アッシュ｣

僕の否定の言葉に被せて、ディノはなにも言うなという鋭い目を向ける。それに対し困惑した顔を向けるクリスに、僕は下を向いた。

｢え…なに？｣

｢ううん…なんでもない｣

｢そう？なんだかきみ変わってるね！


…………ぅあッ｣



その時、突然クリスが変な声をあげた。