第4章 培われしは藍晶石の光輝

｢ひとつ言うならリアちゃん、森さんはそういう人だよ。知っているとは思うけれど｣

『…私は表舞台に経つような人間じゃないですから』

｢結構振られてるよねぇ私？探偵社は悪くないと思うんだけどなぁ｣

『世間体が悪すぎますよ』

世間話をするので精一杯だ。
目を合わせたら、逸らしてしまいそう。

本音じゃなかったというのも、不本意だったというのも分かったけれど。
普通に接するには少し、時間が早すぎる。

｢世間体？なんのために偽造工作ってあると思う？｣

『そういうことばっかするからろくな大人にならないんですって』

｢あっ、そこ突いちゃうか｣

参ったなぁ、と笑う太宰さん。
これもいつもの事。

私の虚勢を許してくれる。

ふと、頭に手を置かれてグリグリと撫でられた。

『…痛いんですけど』

｢いやぁ、阿呆だなって思ったらつい。無茶しすぎなんだってば、馬鹿でしょほんと｣

『そんなに馬鹿馬鹿言うなら、太宰さんが何とかしてくれればい…っ、……何』

ふ、と微笑まれるその顔に弱い。
私とこの人との間には、名前にできるような関係性は無いけれど、それでもただの友人と言うには寂しいような信頼がある。

｢ううん。今日も綺麗だよ、リアちゃん｣

『……あっそ』

ぽふん、と変化する。
…綺麗って言うの、ずるいのに。

私こんなに穢れてるのに、いつもいつもそうやって。

｢うんうん、今度は可愛くなっちゃった。ちなみにご飯は？ちゃんと食べた？｣

『……忘れた』

｢食べてないんだね、よし分かった。…リアちゃん、デートしよっか？♡｣

『デートならお断りよ。私彼氏さんいるから』

ちぇ、と不貞腐れる太宰さんだけれど、一方私の彼氏さんはどこかようやく落ち着いたらしい。
不安がぬぐえてないのがこちらにまでずっと伝わっていたから、多分口にしないと、安心してもらえない。

ただ、向き合うにはもう少しだけ時間が欲しいだけで。

『一緒にご飯食べたいだけならいいけれど？ただし太宰さんの奢りね』

｢ふむ、まあ女子高生に奢らせるなんてことはさすがの私もしないけどね。…よし、じゃあ一緒にご飯食べに行こうか！何が食べたい？｣

『旦那さんの手作り料理なら食べたげる』

｢…だってさ｣

｢……太宰の奢りって話はどうなったんだよ｣

『間食用よ』

｢ブラックホールだなほんと……待ってろ、すぐ作る｣