第22章 葬儀と日常生活へ

サスケ君が完全に寝たのを確認後、すぐに影分身を出した。

「なにかあったら教えて」

影分身は頷く。
私はアパートを出た。


「ニャァ」


小さな鳴き声が聞こえた。横をむくと、
階段付近で座る白い猫がいるのだ。

立ち上がり、
とことこ、歩いてくる。

「ニャァ、ニャア」

毛並みが綺麗で真っ白。足に、するりと、身体をすり寄せる。仕草が可愛い。

「きみ、なんて名前？」

前屈みになり、頭を撫でた。全然逃げない。気持ち良さげに目を細めてる。まん丸の瞳がとっても綺麗な猫。長い尻尾が、するりと腕に当たる。

横から猫の背中を触った。ショートヘアの短い毛並みが、サラサラして気持ちいい。



「飼い猫かな？」

脇のしたを抱えても、なんも言わない。逃げない。嫌がらない。人間慣れしていた。……ん？あ、オスだ。

「ニャァ」

「あ、早くしなきゃ。じゃあね」


猫を置いて、ひらひら手を振った。白い猫は、私を追いかけて来ない。「ニャァ」１鳴きすると、大きな欠伸をして、床に前足をついてお尻を上げて、伸びをしている。

そのまま扉の前に座り、丸くなった。ゆっくりまぶたを下ろした白い猫。尻尾が床で動いた。


「バイバイ」と小さく手を振り、
私は急いで木ノ葉中央通りに向かった。