第6章 秋は夕暮れ①

「靖友？」
固まる荒北の肩を新開が叩く。
心臓が変な音を立てて、何も頭に入ってこなかった。
「沙織ちゃんと一体何があったんだ、、、？」


何があったって、そりゃ、、、。


新開が荒北の顔を心配そうな顔で覗いているのが分かったが、沙織が出ていった扉から目を離すことができなかった。


「誰がテメェなんかと話すかよ！」
沙織の言葉が頭の中に何度も鳴り響いた。


罵倒さえあげてもらえなかったンだヨ、、、。


「靖友、、、。ッ！！」
新開が走り出して扉から出ていくのも見えた。


そんなに、、、嫌だったのかヨ？

荒北はまだ沙織の腕の感触が残る手の平を見つめた。

ハッ！
笑わせんナ、、、

荒北は鼻で笑った。

テメェが一番甘チャンじゃねーか。

謝ることさえ許してもらえなかった自分を。

アイツのことナメてンのか？

話くらいは聞いてもらえると思っていたバカな自分を。


他人に頭下げりゃ何でももらえるなんて思うな、
、、、なんてよくほざけたなァ？



アイツだったら許してくれると思ってた。
もしかしたら何事も無かったかのように、
またケラケラ笑って隣に座ってくれンじゃねーかって、

なんて自分勝手だヨ。
アイツの気持ちも考えねーで。


なぁ、話しかけられンのも嫌だってヨ？
触られンのも耐えらンねーんだってヨ？
笑っちまうゼ、、、なぁ？


「荒北君！一緒にお昼食べない？」
名前も知らない女子生徒が荒北の腕にすがりつく。


誰だヨ？お前。
ホントにバカだナ。


荒北は無言で女子生徒の腕を振り払った。
「え？ちょっと！荒北くん！？」
そして走り出した。

どんなに避けられてもいい。
泣かれたって関係ねェ。
どんどん逃げろヨ。
それくらいの方が
、、、燃えンダロ？


荒北は迷うことなくまっすぐ屋上に向かった。
何で屋上かって？
ハッ！野性の勘だヨ、ボケナスが。


屋上まで必死で走った。
バカみてェだって笑うかヨ？
上等だァ。

必死ンなって、汗かいて
それでも俺が一緒に昼メシを食いてェのは、
お前なんだヨ、香田。


最後の階段を上がって
重い扉に手をかける。


可笑しいダロ？
笑ってくれヨ、頼むから。


ギィとイヤな音がして暗い廊下に光が漏れた。


お前にだったら
バカにされてもいいって思うんだ。