第12章 以毒制毒

和也side


雅紀さんに言われて、翔坊ちゃんの着替えを階下へと降りる。

智さんの嗚咽だけが響いていた部屋とは一転、階下はまだ騒然としていて、玄関先には招待客で溢れていた。

その顔は皆一様に蒼白で、中には泣き崩れている人もいた。

俺はそんな光景を横目に、風呂場へと向かうと、脱衣場の木戸を叩いた。

「坊ちゃん、俺です、和也です。入ってもよろしいでしょうか？」

声をかけ、耳を澄ます。

湯にでも浸かっているのだろうか…物音はしない。

「開けますね？」

俺はそっと取っ手に手をかけ、木戸を引こうとしたその時、中から勢い良く木戸が引かれ、真新しい背広を血で染めた坊ちゃんが飛び出してきた。

「ぼ、坊ちゃん…!?」

「和也っ、智は…智はどうなったの？」

色を失くした顔を涙と血で染めて、坊ちゃんが俺の胸倉を掴む。

「坊ちゃん、どうか落ち着いて…。智さんなら、雅紀さんが着いてますから…、ね？だから坊ちゃんは兎に角着替えを…」

かたかたと震える手を解き、半ば無理矢理脱衣場の奥へ押し込むと、

「失礼しますね」

声をかけてから、坊ちゃんの服に手をかけた。

その様子から見る限り、とても自分で着替えが出来る状態ではないと思ったからだ。

「おれ…見てしまったんだ…」

されるがままに服を脱いでいく坊ちゃんが声を震わせる。

「智が…智が父様に向かって小刀を構えるところを…。でもまさか澤が…」

「俺も驚きました」

「薄々は気付いてたんだ…、父様と澤の間には、おれ達が知り得ない何かがある、って…。でもまさか…」

俺は内心激しく動揺しながらも、至って平静を装い、全てを脱ぎ終えた坊ちゃんの背中を押して湯殿へと入った。

檜で作られた手桶に湯を汲み、棒立ちになったまま動けずにいる坊ちゃんの背中に流しかけた。

手の先や顔にこべり着いた血の跡は、緩く絞った手拭いで拭き取った。

一通り身綺麗になった坊ちゃんを湯船に浸け、俺は溢れた湯で濡れた檜の床に膝を着いた。

「熱くないですか？」

「うん…丁度良いよ…」

返って来た声は、さっきとは打って変わって落ち着いて…


良かった…


俺はひっそり胸を撫で下ろした。