第3章 2　暖かな黒の中で

心臓の高鳴りと共に、明らかに体の体温が上がっていく。
ざわざわとした胸騒ぎがする。
凄い良くない症状だということが私の感が伝えている。

体が熱い、それに喉も渇いた。

壁に手を付ながら部屋を移動し、寝室の水差しに手を伸ばすが、ぞくりと身体を襲う感覚に思わず手を滑らせた。
ガシャン、！と派手な音を立ててガラスの水差しが床に砕けていった。

割れた水差しのガラスの破片が飛び散って、足元を冷たく冷えた水の存在を感じる。

なのに、私はそんなことを気にしていられる状態ではなかった。


身体の芯が熱を持ち始め、自分でも信じられないところがじくじくと疼く。
ドクンドクンと響く心臓の音と、わずかに衣服が擦れる感覚を肌が敏感に感じ取る。


何で、何が起きたの？

そう思いながら、私はこの感覚を知っていた。

私の身体を蝕むような、この疼きを私は以前にも感じたことがある。


たまらずに濡れた床にへたりこむ。ドレスの裾が水気を吸い、ひんやりと脚に伝わるのが気持ちいい。
けれど収まるどころか酷くなる身体。


水差しを落とした音で気が付いてくれたのか、メイドさんが部屋に駆け込んで来た時には、もう意識は朦朧としていた。

助けて、たすけて、早く、……

気が付けば誰かの腕に抱かれていて、呂律の回らない舌で必死に助けを求めていた気がする。

熱い、苦しい……くるしいの、

朦朧とする中、閉じた瞼の裏で見たものは、何故か輝く金の髪だった。