第108章 あなたにもう一度第二幕（7）

「……何か手伝う」


着替えを済まし台所に立ったひまり。俺は隣から声を掛ける。



「そんなっ！家康さんはお客さんなんですから、座って待っていて下さい」



すぐ作りますから！そう言ってひまりは手際よく準備を始めるが落ち着かず、俺は近くに置いてあった芋を掴むと包丁を借り皮を剥く。


「……切るのは得意だから」


（切ると斬るでは少し違うけど）


心でそう呟きながら、黙々と手を動かす。ひまりは俺の包丁捌きに感心するような眼差しを向けた後、鍋に油をひき肉と玉ねぎを炒め始めた。




「何か……少し照れますね！」




新婚さんみたいで……



小さい呟き。それに思わず反応して、手に持っていた芋を落としそうになりながら俺は冷静を保つ。


（どうしたらこんな可愛い性格に育つんだろう）


俺も両親は幼い頃に亡くしてる。
だから、愛情なんてもの知らずに育った。


母親の愛情なんて無縁。けれど、子供達を育てるひまりの姿は本当に眩しかった。



ーー竹千代、時姫〜。今日は何して遊ぼっか？

ーーえっ！壊しちゃったの！なら……まず謝りに行って、一緒に直そうね！

ーーふふっ、私も大好きだよ。




全てを包み込むような、大きな愛情。


それを知っているからこそ、不思議な感覚に陥る。


「五歳の誕生日に母が行方不明になった事を、後から父に聞きました。だから、あまり記憶になくて……。でも凄く笑顔が優しかった事は覚えてるんです」


ひまりはそう言って遠くを見つめ
、瞼を伏せた。