第96章 あなたにもう一度（12）

朝日が昇るのと同時に、佐助と共に舟着き場に向かう。


「この娘さんなら、湖まで乗せてったぜ！」

「湖……！！」


その話を聞き、昨夜ひまりが隠れ宿で夜を過ごしたことを悟る。


（城に連絡が入りそうな場所は避けていると思ったが……）


逆にその考えが仇になっていた事が解り、俺は体の中の息を一気に吐き出す。


「彼女の居場所解りましたか？」

「……もう移動してる可能性はあるけど、念の為行ってみる」


再び馬を走らせ急いで向かうが、すでにひまりは姿を消した後だった。


俺は木の枝の先端にキラリと光る物が風で揺れているのに気づき、それを掴み取る。

淡い黄色の絹糸で編まれた組紐。

これがあるという事は……紛れもなくひまりが此処に来ていたという証。





ーー完成！！……上手く出来たかな？

ーー……へぇ、組紐まで編めるようになったんだ。

ーーこの前ね、お城に来た職人さんに編み方教えて貰って……




似合うかな？




この組紐で髪を結い、ふわりと笑うひまりの姿が今でも目に浮かぶ。





俺はそれを仕舞い、佐助に視線を向け……口を動かす。


「俺は急いで安土に向かう。このままだとひまりに会うのが難しくなるから……佐助はどうすんの？」


本当は安土城に行くまでに探し出したかったが、こうなった以上贅沢は言えない。今は一刻も早くひまりに会って話がしたい。
俺は馬に飛び乗り手綱を掴む。


「俺も一緒に行きます。安土の辺りも調べてみるつもりでしたから」


佐助はそう言って馬に跨った。


「……しかし、安土だと何か不都合になる理由が？」


「……あそこには父親の面を被った、鬼が居るからね」



鬼退治に行くつもりで、向かう。



颯爽と風を切り一歩間違えば地面に振り落とされるぐらい、物凄い勢いで馬を走らせた。