第1章 近くて遠い君 ※【黒尾鉄朗】

思わず名前が口からこぼれた。
ほとんど無意識に。


呼ばれた彼女はと言えば、コーヒーを差し出したままの手を引くこともせず、ジッとこちらを見ている。


数秒の沈黙。


そして―――



「わあっ！てっちゃん！？」


梨央ちゃんは驚いた顔でまじまじと俺を凝視した。


「え？わ！ええ！？何でここに！？わっ……」


余程驚いたのか、コーヒーを乗せてきた木製の丸いトレイを落としてしまう始末。
コロコロ俺の背後まで半円を描き転がっていく。

「もう…ビックリし過ぎでしょ」

半笑いで立ち上がり、ソレを拾ってやる。
改めて梨央ちゃんの前に立ち、ゆっくりトレイを差し出した。

「はい、どうぞ」

パティシエの格好が様になってる。
久しぶりに見た梨央ちゃんは、やっぱり梨央ちゃんのままで…
嬉しくて思わず口元が緩む。

俺を見上げてくる梨央ちゃんは、驚いた顔を今度は満面の笑みに変えた。


「てっちゃん、久しぶり～っ！」


大きく腕を広げる梨央ちゃん。

昔、研磨によくそうしていたように。

梨央ちゃんは広げた腕を勢いよく、俺の胴体にギュッと回して抱きついた。


「……！」


それはほんの一瞬。
外国人の挨拶のようなハグ。
でも梨央ちゃんが俺にこんなことをしたのは初めてで……。



その一瞬で、俺の心臓は驚くほどに跳ねた。