第1章 近くて遠い君 ※【黒尾鉄朗】

こんな風に触れたのは、もちろん初めて。
俺に寄り掛かるようにして、体を預けてくる梨央ちゃん。

どうしたら少しでも安らげる？

髪を撫でたり、背中をさすったり。

思い付くことはしてみるけど、慰めになってんのかはわからない。

でも、梨央ちゃんが胸の中にいる間は、俺がこの腕で包んでやるから。










震えていた肩は、次第に落ち着きを取り戻す。
俺の胸から顔を離して、梨央ちゃんは呟く。


「ごめんね…。もう、大丈夫…」


「ああ…」


離れていく体温が、少しだけ寂しい。
赤い目をしてるのに、無理に笑ってる。
また抱き締めたくなったけど、グッと堪える。

「上がってよ」

「うん。お邪魔します」

リビングに案内して、ソファーに座ってもらう。

「コーヒーでいい？」

「ありがと」

「引っ越し、いつだっけ？」

「明日…。ごめんね、ずっと連絡できなくて」

「いいって。大変だったろ？」

梨央ちゃんの前にコーヒーを出して、俺も隣に腰を沈める。

「お通夜とお葬式に出て、引っ越しの準備もあったからバタバタしてて…」

「うん」

「あの日てっちゃんがいてくれなかったら、私一人でオロオロしてたと思う。お父さんの最期にも、間に合わなかった。本当にありがとう」

「いや……。……お母さんは？」

梨央ちゃんはコーヒーをひと口含んだあと、カップをソーサーに戻してひと呼吸置く。