第27章 小さな太陽と大きな背中

～影山side～

クソっ···例え部内の紅白戦であれ、負けた事にイラつく自分が···更にイラつく。

あの時、城戸は俺が日向を使うのを読んでた？

それとも、たまたまか？

それに、フェイントの時も。

本当は打ち抜いてやろうかと思ったけど、その先に城戸がいて···フェイクに変えた。

出し抜いてやろうと思ったのに、それも城戸は読んだ。

今更ながらに思う。

中学の時の城戸は、そういった時の読みがいいプレーをしていた。

もし、もし次に紅白戦に城戸が入るなら···ヘマはしねぇ。

絶対勝ってやる！

それで次こそ必ず···

｢ハンバーグを勝ち取ってやる···｣

日｢またハンバーグかよ。お前どんだけハンバーグ好きなんだ？｣

···声に出てたのか？！

｢う、うるせぇ！オレが好きなのはポークカレー温玉入りだ！｣

隣で汗を拭く日向に怒号をかまし、その足元に城戸のメガネを見つけて拾い上げる。

そう言えばアイツ、さっき···

日｢あっ、それ城戸さんのメガネじゃん？こんな所に置きっぱなしで、城戸さんちゃんと見えてんのかな？｣

｢その心配はいらねぇだろ。コレはダテだ｣

日｢そうなの？じゃあ何でいつもメガネしてんだ？なくても見えるなら邪魔なだけじゃん？｣

｢···知るか、城戸に聞け｣

そう言い残し、水道場に行った城戸の所へ足を運ぶ。

雑談する澤村さん達の中にひときわ小さな後ろ姿を見つけ、距離を縮めた。

｢おい、城戸。忘れてんぞコレ｣

振り返る城戸に、メガネを突き出す。

『あ、ゴメン影山。いまちょっと手が離せないからさ、そのまま掛けてくれない？』

泡だらけの両腕を見せながら、城戸は俺にそんな事を言う。

｢面倒臭ぇよ···｣

そう言うながらも、仕方ねぇなと付け加えメガネの向きを城戸に向けた。

『お願いしま～す』

そう言って城戸は、俺に真っ直ぐ体の向きを変えて、そっと目を閉じた。

いや、待て···なんで目を閉じる必要がある。

普通でいいだろ、普通で。

こんな、ちょっと上向きで目なんか閉じられたら···

まるで、その···なんつうか、アレだろ！

···ヤバい、だろ。

何の疑いもせず無防備に目を閉じる城戸の顔から、目が離せなくなる。

『ねぇ、まだぁ？』

人の気も知らねぇで···まだとか言うな！

何となく、緊張する。