第27章 小さな太陽と大きな背中

『ほら、よく言うじゃないですか。ヒーローは遅れてやって来る！って、ね？』

ちょっとおどけて言う紡に、思わず笑ってしまう。

｢随分とのんびりなヒーローだな｣

『でも、ヒーローです。だから信じて待ちましょう？あと少しだけ』

｢わかった。その時は、好きなだけアイス奢ってやる！｣

『１個でいいですよ、お腹壊すから』

｢じゃあ、毎日奢ってやる｣

もう一度腕を伸ばし、小さな体を抱きしめた。

『寒くても、ですか？』

｢あぁ、寒くてもアイスは美味いからな｣

『なんですかその、コタツでみかん的な発言は···』

コタツでみかんの例えの方が意味わかんねぇよと笑って、紡を抱きしめたまま笑い出す。

『じゃ西谷先輩、約束ですよ？』

｢約束だ｣

紡がオレの背中に腕を回し、ポンポンって叩く。

それが何だか、胸の奥を暖かくしていくようで、もう少しだけこのままで···と、思ったのに。

縁｢はいはい西谷？公衆の面前でイチャつくのはそろそろ終わりにしとけよ～？｣

｢ち、力？！｣

わざとらしくオレと紡の間をグイッと押し開け、力が通り抜ける。

縁｢それから城戸さん？逃げて｣

『逃げる？』

紡が聞き返し、力が笑顔で頷いた。

縁｢あ、もう手遅れ｣

菅｢紡ちゃ～ん！！｣

けたたましい足音を響かせ、スガさんが駆け寄って来る。

『あ、なんかヤバそう！』

縁｢でしょ？｣

一歩後ずさる紡とクスクス笑い出す力を見て、スガさんを振り返る。

菅｢紡ちゃん！さっきの！さっきのアレはなに？！｣

駆け寄りながらスガさんが叫ぶ。

『さっきのってなんですか？！』

菅｢大地だけズルいぞ！！だからオレも！はい、ギュッー！｣

『うきゃぁ！！スガさん？！く、苦しい！』

目の前の光景に呆気に取られ、茫然とする。

縁｢驚くだろ？でも、これが今の日常のひとコマなんだよ｣

『縁下先輩、呑気なこと言ってないで助けて下さいよ···』

日常···？

菅｢紡ちゃん、オレというものがありながら他の男に助けを求めるとか···罪作りな子だね？｣

スガさん、こんなキャラだったか？

『···男の人じゃなきゃ、いいんですね？』

呆れ笑いをしながら紡が言う。

なんか···なんか楽しそうじゃないか！

｢紡！オレも混ぜろー！！｣

軽く飛びついてスガさんごとオレも紡を抱きしめた。