第27章 小さな太陽と大きな背中

オレの腕や足を指差して紡が笑う。

｢オレのはいいんだよ、男だからな。紡は女だからアザだらけとか困んだろ｣

『男とか女とか、そんなの関係ない』

｢え？｣

『···何でもないです。いいんです、アザだらけで嫁の貰い手がなくなっても、可愛いお婆ちゃんになって世界征服するんだから』

世界征服とか···

｢随分スケールが大きい話だな｣

オレがそう言うと、紡は小柄だから夢は大きく！とか言ってまた笑った。

『西谷先輩···さっきの事を謝ろうとしているなら、聞きたくないです』

｢でも！｣

『私だって怒らせるような事を言ったんだし、お互い様っていうか···まぁ、どうしても謝るって言うなら、私も地面に頭擦り付けて土下座します』

土下座って、おい。

『なかった事にはしません。その時の私達のお互いの気持ちがぶつかって、あんな風になった事は事実だし。だから···』

｢だ、だから？｣

『この話はもうおしまい！って事です』

ケラケラと笑いながら、紡は蛇口を捻って水を出した。

お互い様···とは到底言えない事なのに。

それでも紡は、そうやって笑ってくれるんだな···

｢紡···｣

『はい？』

名前を呼び、振り返る紡を力一杯抱きしめた。

｢お前、イイヤツだな···今日の帰りに、アイス奢ってやる！｣

『あ、アイスですか？』

｢あぁ、アイスだ｣

···先輩、だからな。

対して変わらない背丈の耳元でそう付け足すと、紡は小さく笑って、じゃあイチゴ味がいいです、と返してくる。

『でも、西谷先輩。アイス奢ってくれるなら、今日の帰りじゃなくて、今度でいいですか？』

｢今度？別にいいけど｣

体を離しながら紡が言って、オレを真っ直ぐ見る。

『それから、アイスは···２個、奢って下さい』

｢２個？それも構わないけど、お前、そんなにアイス好きなのか？···それとも、影山の分もって事か？｣

『違いますって。私の分と···東峰先輩の分、です』

···旭さんの？！

紡の口から旭さんの名前を聞いて、体が固まる。

｢旭、さんは｣

戻って来ないだろ···そう言いかけて、紡の体から腕を離す。

『戻って来ますよ、絶対。だから、アイスはその時に奢って下さい』

｢戻るって言ったのか、旭さんが｣

『言ってません。でも、絶対戻って来てくれます···烏野の、エースだから』