第27章 小さな太陽と大きな背中

～西谷side～

大地さんが容赦なくスパイクを打った。

影山と月島のブロックを打ち破り、ボールが抜け出てくる。

届け！届いてくれっ！！

腕を伸ばし渾身の力を込めて床を蹴る。

ー ピッ！ ー

一瞬の間を置いて、審判をしてくれている潔子さんが···笛を鳴らした。

『やったぁ！！大地さん勝ちましたよ！！』

クソっ···届かなかった···

野放しに喜ぶ紡が、向こうのメンバーとジャンプしながらハイタッチをして行くのを、床に伏せたまま···ただ、眺めてる。

田｢クッソ～！お嬢にいろいろ負けた！！｣

それも、仕方ない。

勝負は時の運、っていうからな。

こっちにみんながいるけど、向こう側だって大地さんや力達がいる。

それより驚いたのは、紡のガッツとファイトだ。

紅白戦が始まる前に、大地さんと力が紡を秘密兵器だと言っていた理由が分かる。

アイツ、なんであれだけしっかりバレー出来んのにマネージャーなんかやってんだ？

あれだけ動けるなら、烏野の女バレに入ったってやって行けんだろ？

故障···ってワケじゃなさそうだし。

なんか、もったいねぇな。

いや、それよりも···だ。

オレは紡に謝らないといけない事がある。

だか、しかし！

今は紡の周りには人が多すぎる。

澤｢ひと息ついたら片付けな！｣

『じゃあ先に私、顔洗って来ます！』

大地さんにそう告げて、紡が駆け足で体育館の外に出て行く。

···今がチャンスか？！

解きかけたシューズの紐を急いで結び直し、紡の後を追った。

水道で手を洗う紡の後ろ姿を見て、足を止める。

やっぱ小せぇよな。

なのに、オレはあんな粗暴に···

手に持ったタオルをグッと握り、柄にもなく勇気を出して一歩踏み出し声をかける。

｢紡、あのさ、｣

『あ、洗顔フォーム忘れた···』

｢洗顔フォーム？｣

思わぬ声の被りに拍子抜けする。

『あれ、西谷先輩も顔洗いますか？』

｢え？あぁ、まあ···違う！｣

『···洗わないんですか？』

｢いや、洗うけど！そうじゃなくてだな！｣

言いながら紡の腕が赤くなっている部分を見つける。

よく見てみれば、腕だけじゃなく、ヒザも···

｢お前、あちこちアザだらけじゃねぇか｣

『それを言うなら、西谷先輩の方こそです』