第27章 小さな太陽と大きな背中

澤｢山口よく拾った！···紡！｣

『はいっ！』

影山の強烈なスパイクを、山口君が飛び付いて拾った。

勢いのまま拾ったから、ボールの軌道は安定してはいない。

だけど、この大事な一球···絶対にムダにはしたくない！

コート上を高く上り詰めたボールが、不安定な角度で落ちてくる。

上手く···トスを上げられるだろうか？

ヒヤリとした汗が流れてくる。

もし、私が失敗したら···山口君の頑張りがなくなっちゃう。

ダメダメ！···マイナス思考は、ダメ！絶対！

こんな時、頼りになるのは···やっぱり···

『大地さんっ！！』

自分の立ち位置からは少し距離があるけど、この大事な場面、主将の澤村先輩に頼りたい！

出来るだけ丁寧に、澤村先輩の打ちやすいようにボールを運ぶ。

···よし！

高さも距離も···問題ないっ！

菅｢田中、影山！３枚で大地を止めるぞ！西谷フォロー頼む！｣

西｢了解ッス！｣

菅原先輩が声を上げ、ネット際にバタバタと人数が集まる。

···こっちだって眺めてるだけには行かない！

私も駆け寄り、万が一の為にブロックフォローに入れる様にする。

この瞬間が、１番緊張感が走る。

どんな大会も。

どんな試合も。

それが例え、紅白戦でも！

澤村先輩がスパイクフォームに入り、緊張が走る。

相手ブロックは３枚！

例えフェイントをかけても、すぐ近くには西谷先輩が控えてる。

澤村先輩が思いっきり打ち抜いてくれたら、もしかしたら···

···？！

その願いも虚しく、ブロックに阻まれてしまった。

ボールは？！

田中先輩の手に弾かれたボールは私の頭を超えて流れていく。

マズイ！！出遅れた！！

思い切り振り返りながら一歩を踏み出す。

山｢城戸さんはそこにいて！絶対繋ぐ！！｣

先読みしていたのか、山口君が走りながら叫ぶ。

絶対繋ぐ···信じるよ山口君！

だから、お願い！間に合って！！

山｢アウトッ！！｣

急に足を止めた山口君が大きく叫ぶ。

···アウト？

アウトって事は、ラインを超えた···って事、だよね？

それじゃあ！！

コートのみんなが一斉に清水先輩を見た。

清水先輩はチラッと山口君を見て、私を見て
···頷く。

ー ピッ！ ー

静まった体育館に、清水先輩のホイッスルが響いた。