第27章 小さな太陽と大きな背中

···やったぁ！！

ライン際にいる山口君に駆け寄り、ハイタッチする。

『山口君！今のカッコよかったよ！絶対繋ぐって！』

山｢あはは···結果的には繋いでないけど···｣

『でも、ナイスジャッジだったじゃん！！』

バシバシと背中を叩きながら言うと、山口君は照れながらも、ありがとうと小さく呟いた。

田｢ぬわぁぁ！スガさんスンマセン！！｣

菅｢ドンマイ田中···今のは仕方ないって。切り替えろ｣

２人でコートに戻ると、みんながそれぞれ山口君の肩を叩いた。

澤｢まさか田中に止められるとはな···俺もまだまだだな｣

苦笑を見せながら澤村先輩が零す。

『いいじゃないですか、誰に何回止められても。本番で打ち抜けばいいんです、本番で』

木｢しっかし、紅白戦なのにスゲー白熱してるよな。まるでホントの大会試合やってるみてぇだよ｣

成｢だね。実際には俺らはあんまりコートに入る事はないけど···｣

『それを言ったら、私こそですよ？実際の大会が始まったら、私はコートはもちろん、ベンチにだって···いないんですから』

···それは、本当のこと。

監督、コーチ、マネージャーは、各チームひとりずつしかベンチには入れない。

うちには清水先輩がいるし、私にはまだまだ···ベンチでいろいろ仕事をこなす技量も、ない。

だから、大会が始まったら私は···みんなから１番遠い所で、見守っているしかないから。

縁｢でもさ？今は、一緒に戦ってるじゃん？···あのギラギラチームと｣

澤｢そうそう、セクハラ大王スガが率いるギラギラチームとね｣

菅｢大地、聞こえてるからね！ギラギラチームとか！｣

反論するのはそっちなんだ···とか、うっかり思ってしまった事は内緒にしとこう。

澤｢紡？さっきの山口の言葉、忘れちゃった？｣

山｢え？オレ？？｣

『忘れてませんよ？山口君が、仲間って言ってくれたこと』

その言葉を繰り返すたびに、心がほんわかと暖かくなる。

澤｢じゃ、その言葉を噛みしめて···あと１点、取るぞ！｣

『はいっ！』

あと１点！絶対取る！

縁｢サーブはこっちに移るから、次のサーバーは···｣

山｢あ···オ、オレ、です···｣

急に顔色を変えて山口君が下を向いてしまう。

山｢こんな時にオレがサーブとか···失敗したらどうしよう···｣