第27章 小さな太陽と大きな背中

『その言葉に引き寄せられて、壁の上から飛び降りちゃいました。ピョーンって』

「その時は、怖いとか思わなかったの？」

オレがそう聞くと、小さく笑って、全然！だって、受け止めてくれるって信じましたからっと返してくれた。

『先輩と別れた理由も、嫌いになった、他に好きな人が出来たとかじゃなくて。悔いなく一生懸命バレーに打ち込みたいから、って。遅れてもいいから着いて来いって、言われたかったなぁって、今でも思います。だけど、それがなかったから、今こうして烏野での出会いがあって、東峰先輩ともお話してる訳で･･･人との繋がりって、不思議です･･･』

「そう、だね」

オレは･･･どうしたいんだろう･･･

このままバレーから逃げ続けるのか？

それとも･･･

戻っても、いいんだろうか･･･

･･･許して、くれるだろうか･･･

『暗い話は終わり！あ～、頭使ったら疲れた疲れた！糖分取らなきゃ脳みそが小さくなっちゃう！』

今までの空気をガラリと変えるように明るく振る舞う姿に、胸がチクリと痛くなる。

この子はどういう気持ちで･･･オレに打ち明けてくれたんだろう。

『あ、あじゅまね先輩も飴食べまふか？甘くておいひぃでふよ？』

「いや、オレはいいよ･･･っていうか･･･ﾌﾟｯ､ｸｸｸｯ･･･その顔･･･」

口に入れた飴玉が大きかったのか、片方の頬がパンパンに膨らみ、まるでリスのようになっているのを見て笑ってしまう。

『また笑ってる･･･仕方ないでふよ。飴が･･･』

ー 紡ちゃん、起きてるかなぁ？ ー

ー さぁ･･･でも、寝てるようなら出直せばいいさ ー

ガラリと保健室のドアが開き、スガと大地が入って来る気配がした。

ちょい待って、オレ･･･ここにいたらマズイんじゃ？

チラリと城戸さんを見れば、口元を押さえながら同じように慌てている。

･･･多分、その焦ってるのって飴玉どうしよう！とかだよね？

さっきの顔を思い出して笑いを堪えていると、そっとカーテンが開けられてしまった。

菅「紡ちゃ～ん、起きてるかなぁ？･･････旭？！」

澤「えっ？！旭？！」

スガの後ろから大地が顔を出し、オレの存在を確認して驚いていた。