第27章 小さな太陽と大きな背中

「今すぐオレから･･･逃げたい、とか？」

その言葉に、紡ちゃんの瞳が大きく揺れた。

『別に、そういう訳じゃ･･･あの、ほら！帰らないと、みんな心配するし、及川先輩だってハジメ先輩からも連絡とか、あっ･･･』

紡ちゃんの口から岩ちゃんの名前を聞いて、堪らずもう１度腕に閉じ込めた。

「そんなに岩ちゃんの事ばかり気になる？いま一緒にいるのはオレだよ！それにさっき、部活って･･･もしかして、烏野の誰かを好きになった？それとも、まだ･･･岩ちゃんの事、好き？」

『･･･なんで、そんな事を聞くんですか？』

「紡ちゃんが、いつまで経っても岩ちゃんの事ばかり見てるからだよ･･･」

ふわふわの髪に顔を埋め、耳元で呟く。

『もう、終わってる、んですよ？なのに、どうして･･･これからちゃんと、前を向こうって、だから、マネージャーの事も受けました･･･なのに･･･』

体を震わせ、言葉を詰まらせながら、ポツリポツリと紡ちゃんが言葉を投げる。

きっと、紡ちゃんは泣いてる。

･･･泣かせたのは、オレ自身。

なに、焦ってんだろう･･･オレ。

でも、それはきっと･･･オレの中の、弱さだ。

岩ちゃんの事や烏野の連中が、グルグルと心を乱していく。

それを振り払うように、オレは紡ちゃんの甘い香りを吸い込んだ。

「紡ちゃん、ゴメン･･･泣かせるつもりじゃなかった･･･」

震える肩を抱きしめ、髪を撫でる。

『･･･及川先輩、私･･･今日は１人で帰ります。雨に濡れても、それでも･･･』

「何言ってんだよ、オレが送って行くって、」

オレの言葉を遮るように、紡ちゃんが首を振って顔を上げた。

『１人で、帰ります』

その顔を見て、思わず息を飲む。

涙で艶を帯びた長いまつ毛、涙でキラキラと反射する大きな瞳に･･･目も、心も奪われる。

無意識に手を伸ばし、紡ちゃんの頭を引き寄せる。

「紡ちゃん･･･ゴメン･･･」

体の奥で、理性を繋ぐ鎖が･･･切れた･･･