第12章 暗殺事件

ギン隊長は口角をあげた。しかし、瞳は悲しそうな眼差しで、それを見て腕の力を抜いた

「怖くないですよ」

吐息がかかる近さでギン隊長は動きを止めた

「怖くないです」

「受け入れるって意味？」
「違います。ギン隊長は本心から私を襲おうとは思ってないはずです。だから怖くないんです。」

ギン隊長が私から退いた。私の上体を起こすように手を添える。

「君はやっぱり面白いなぁ…」

ふいにギン隊長の冷たい手が私の手を取り握った

「心許してない男にこんなんされたら、声上げなあかんよ。」
「心許してはいますよ。優しいお兄さんって感じがします。」
「僕は君が思うような男やない。君に慕われる資格もない。君を傷つけるだけや。」

すると私の拳を握ってギン隊長の唇へ触れさせた。

「どうしてそういうこと言うんですか」
「僕のこと、慕うのはやめといたほうがええよ」

普段本心が見えない人だが、これは本心であると誰がみてもわかる。いつものギン隊長じゃないのは、やはり藍染隊長の死去が関係あるのだろうか。色々考えていたら返す言葉がなかった。

「せめてポインティちゃんの隊長羽織姿、見てから行きたかったんやけどなぁ。」
「どこかに行かれるんですか？」

その問いに答える事はなく、ギン隊長は扉を開けた。

「もう帰り。旅禍がどこに隠れてるかも分からへん。」

今すぐ帰れ、とその言葉の裏に隠れているのを感じ取った。私はそれに従う。

「ありがとう。」

そういうと扉を閉めた。

あれは何だったのだろう。

胸騒ぎがする。

もう一度扉を開くと部屋にギン隊長はいなかった。

代わりに向こう側の窓が空いている。

私は彼を探すために周辺を歩いた。