第12章 暗殺事件

「こんな時に不謹慎というか、緊張感無いかもしれないですけど、一つ、いいですか？」
「なんでもいいで？」
「乱菊さんのこと、どう思ってるんです？」
「なんや、ガールズトーク？」
「ちょっと聞いてみたくて！」
「乱菊とは同郷。それだけや。せやから妬く必要あらへんで？」
「妬いてませんよ」
「そりゃ残念やなぁ」

そんな冗談で笑わせてくれる。ほかの隊員は不気味だ、本心がわからないと言う。でも、優しいのがなんとなく伝わってくる。世間一般でいう優しさじゃない、この人なりの優しさだ。

「乱菊さんは少なからずギン隊長を意識してます、あっ男女のそれとは異なるかもしれませんよ？でも、やっぱり少しは……乱菊さんが落ち込んでるところ見たくないです。」
「そうやね。」
「この件が落ちいたら衝突してる隊長さんたちも仲良くなれたらいいんですけど。」

「ポインティちゃんの晴れ舞台もあるし、はよう落ち着いてくれたらええね。」

私にかける言葉はどれも優しいものだ。たまにおちょくったり、いじられたりするけれども、基本的には誰かを思ってのものだと私は感じている。

「ギン隊長って優しいですね。」
「面白いこというなぁ……僕が優しい？……そんなん言われたことないわ」
「私はギン隊長の存在が支えになってます。」

ギン隊長は大きなため息を着いた。

「人間の成長期ってやっぱ早いな。ポインティちゃんと会ったんほんの少し前やのに身長も高なって、大人っぽくなってきた。……もうちょっと子どものままでいてほしいわ。」

ギン隊長が消えたかと思うと私の視界はぐらっと大きく揺れた。そのまま倒されギン隊長が覆いかぶさっている。

「……！？」

少女漫画で見たことあるけれども、こういう時ってどうすれば、ん？いや、え？

現実に起きてることが私の思考回路の邪魔をする。