第52章 original～空座町怪死事件篇～

白打での攻撃は外装が硬く、私の威力では無理だ。炎は効いているが、廃炎の威力では弱い。これ以上の鬼道は霊力が足りない。

炎月さえ、炎月が手元にあれば……！！！

「…はぁ……はぁ……」

喜助さんが横になった。

「喜助さん！！！喜助さん！！！」

まだ辛うじて意識はある。このままじゃ、喜助さんが……！！！

一瞬の隙をつかれ、蟻は鉤爪で私を切り裂いた。

避けたつもりだったが、鉤爪の鋭さ故に肩から腕にかけて40cmくらいの傷ができた。血がドバドバと出ている。うまく力が入らない。


「……ふぅ。」

大丈夫、なんとかなる。怪我を承知で瞬歩で蟻に近づいて、右手の鉤爪の根本を持った。

ｷﾞﾁｷﾞﾁと音を立て抵抗する。

「……ッ！！」

首が痛み、何かが侵入してくる感覚があった。しかし、狼狽える暇はない。

「縛道の四【這縄】」

怪我をした左手と天井を繋いだ。

その固定した左手首に鉤爪を振り下ろした。

ガッという音と共に、神経に刃が刺さる感覚、そして肉が避けていく感覚、全てが形容し難い痛みだった。

「斬り落とせ……ｯ」


足元に自分の大量の血液と共に手首、そしてブレスレットが落ちた。

蟻と距離を取らず、そのまま斬魄刀の名前を呼んだ。


「守護せよ【炎月】」


現れた炎月は既に熱く、炎を纏っていた。


それに慄いた蟻は少し後ずさったが、逃がすはずが無い。すぐに攻撃へと転じた。

蟻の胴体をほぼ切断、炎で焼いた。羽が燃え、床に落ちる。そのまま逃げようと這っていく蟻の頭に炎月を刺した。


「業火炎舞」

炎月を中心に炎が球体に広がった。

蟻は炎から逃れるために飛び跳ね、のたうち回った。

しかし、すぐにそれは動かなくなり、炎が引いたあとには炭化し、もう既にそこに何があったのかわからなかった。


『はぁ？ばっかじゃねぇの！！腕切り落とすなんて！！』

炎月の声を他所に、喜助さんに駆け寄った。気を失っている。卵が無くなった確証はない。慌てて起こした。

「喜助さん！！！喜助さん！！！！」

右手で揺さぶると、少しだけ顔を向けた。


「女王蟻 が死んだ時……脳の中で悲鳴に似た声が聞こえました……それで気絶してしまったようです、」
「た、卵は？！」
「……もう、大丈夫ッス」