第46章 original～霊障篇～

「大丈夫、起こすから。」

暫くすると、ほぼ同時に大多数が眠りについた。

起きている数名が異変に気づいて周りの人を揺さぶる。

「リン、一護、起きて。」

霊力で刺激してやるとすぐに目覚めてくれた。

「……盲の婆さんには姿が見えぬが、そこにおるよのう。」

祭壇の前に座っていた高齢の女性がこちらに歩いてきた。それを見て、神職の格好をした男性がこちらに走ってくる。

「お前達は何者だ。」

「見えてる……みたいね。」
「ややこしくなりましたね。」
「人間相手だと攻撃もできねぇからな。」

そのような会話を聞いてか、彼は札を取り出した。

「やめておけ、彼らは我々の祖の仲間だ。」
「ということは、黒き衣の武士？」
「左様。」

黒い衣の武士、なるほど確かにそう見えなくもない。
しかし、

「祖、と言うと我々の血を引いているってことです？」

リンが問う。

「黒き衣の武士よ、何も見ずに去ってくだされ。我々は神を鎮めなければならぬのだ。」
「神ってのはなんだ、人から霊力を奪ってまで崇める必要があるものなのか。」
「あぁ、その通りだ。邪魔をすると言うならば……！！」

起きている数名で呪文を唱えはじめたと思えば、霊力が奪われていった。

「一護はまずい！離れて！」
「縛道の四【這縄】」

リンの縛道で何人かが縛られる。

「やめておきなさい、彼らには勝てぬよ。」
「しかし……！」

一護が立ち上がると、緞帳に向かって走り出した。

「この先にお前らの崇めてるもんがいるんだろう？？なら、さっさと面見せやがれ！」

一護が斬魄刀で緞帳を斬った。

悲鳴とともに、そこにいた人がこうべを垂れる。


「……なんだこれ」


黄色の布を頭から被ったそれは、私たちを見据えた。


「虚……じゃない？」

一護がそう言うと、それは瞳だけを彼に向けた。

「ぐはっ！」


一護の腕に斬撃の傷が出来た。

「隊長……ハズレくじみたいでしたね……」
「そうかしらね。」


私はそれの前に歩み出た。


「構成物質は霊子ね、しかもかなり濃い。これなら霊力を多少持つ人なら姿は見えるかも。」

そう言って膝を着いた。

「我々は尸魂界より調査に参った死神です。もし、口が聞けるようでしたらお話いただければと。」