第38章 過去編～鍵～

「大事なくて安心ですけれど、また襲われたんですって？」
「えぇ、なんで知ってるの？病気ってことにしていたのに！」
「私の兄が、蓮美先生と山中で会ったと。班長の顔は覚えておいでですか？」
「…あぁ！彼、お兄さんなのね！」
「蓮美先生、心配だよ〜。どうしてそんなに襲われちゃうの？」
「いっそ、死神になっちゃった方がいいのでは？」

復帰後初の授業。女子生徒たちに囲まれてしまった。

「もしかして、先生、ヤクドシ？」
「厄年のこと？神道の考え方を持っている人に会ったの、初めてよ。｣
「厄落としという考え方は貴族間にもありますよ。」
「そうなの？」
「あたしの出身地区にね、有名なジンジャ？あるよ！」
「神社が、あるの？」
「ホコラ？ていうのかな？オテラ？とにかく、御堂があるの。」
「御神体はあるのかしら？」
「うん、霊王様だよ」

霊王、この尸魂界を治める者。

「霊王様を神格化しているってこと？」
「ドチャクシン…？とにかく、すごいご利益のあるところだよ！」
「気休めに行かれるのもいいかもしれませんね。」
「七十六地区の【逆骨】にあるよ。」
「少し遠いね。」


そんな話をしながら、休み時間を終えた。



「頼まれごとをしてくれんか。」
「わたし？」



その日の帰り、霊術院前に四楓院家の車が止まっていた。あれよあれよと乗せられて、夜一さんのところまで連れていかれた。


「本来は浮竹隊長からの頼まれごとであったんじゃが……どうしても外せん用事があって。｣
「面倒になっただけなのでは？」
「なに、ちょっと紅葉狩りのようなもんじゃ。儂の名代として行ってくれ。」

その頼まれごとの当日。


「ご無沙汰ぶり、なのかな。」
「お久しゅうございます、浮竹隊長様。」

何年か前に一度、お会いしたことがある。懇意にしている京楽隊長の親友でもある人。

「悪いね、四楓院からの名代と聞いた。断りきれなかっただろ？」

「いえ、紅葉狩りだと聞いております。楽しみにしておりました。」
「良いように伝えたな。まぁ、堅苦しいのは無し。よろしく頼む。」