第38章 過去編～鍵～

遠くで雷の音がする。雨の匂い。

夢の世界からゆっくり現実へ戻る感覚―

パタパタと足音が現実への鍵だった。

「喜助さん、ごめんなさい寝てしま……」

背後から口を塞がれた。

違う、喜助さんじゃない！！

慌てて振り払おうとしたとき、身体の自由が効かなくなった。

これは【崩輪】、つまり相手は死神。

だったら、鬼道を使おう……！！


「少しでも霊圧を上げてみろ、お前の首が無くなるぞ。」

そういって、斬魄刀をあてがわれた。

「言うまでもないが、声も出すなよ。」

そう言って口を抑えていた手を外す。

「何が目的、……っ」

そう言うと、首にあてがわれていた刃がくい込んだ。

「度胸だけは買ってやる。」

血液の筋が垂れた感覚がある。

「まさか、貴方が魂……ッ」

刃を少し引かれた。痛みが走る。

「次は無い。……お前程の霊力があれば死にはしない、少し寿命が縮む程度だ。」

男は手を私の心臓の真裏あたりに当てた。

次の瞬間。

背中から何かが体内に侵入してくるような異物感を感じた。

それは何かの比喩ではなく、その言葉通りの意味だ。

痛みはない、が呼吸が出来ない。

そしてその異物が心臓部へ到達するにつれ、力が抜けていく。

「あ……、」

異物が心臓を捉えた感覚があった。

"掴まれた"まさにその言葉の感覚。

意識が遠のく―

「き……すけさ……」

カチャ、と音がした。

体内の異物がその場に留まる。



「首を掻き斬られたくなくば、ポインティを解放しろ。」


身内の自分でも凍るような声、普通ならば安心する状況のはずなのに、私も彼に対する恐怖心で固まった。


「へへっ、解放してやるよ！」

男は私の体内の何かを掴んで引き剥がした。

その瞬間、私は意識が遠のき、地面に倒れ込んだ。


ポツポツと雨が降り、あっという間に本降りになる。


「ポインティ！」

私をぎゅっと抱き抱える。

横目で、死神を見た。

坊主頭の大男。

左手には光り輝くものを持っていた。


男は後ずさるようにすると走った。

「縛道の六十三【鎖条鎖縛】」


男は縛道もろとも打ち消す鬼道をぶつけた。


「破道の六十三【雷吼炮】」

迫る光、詠唱破棄のはずなのに威力が高い。

「縛道の八十一【断空】」