第38章 過去編～鍵～

「もう出るのですか。」
「はい、明日から仕事なので。」

「お姉さん……」

リカちゃんが部屋の奥から出てきた。

「ありがとうございました。」
「山に行く時は、あまり遠くに行かないようにね。」
「あたし、死神になりたい。死神になって、母さんを瀞霊廷に住まわせたい。」

リカちゃんは真っ直ぐな瞳でそういった。

「真央霊術院で待ってる。」

「そんときは是非十二番隊志望してくださいっス〜！！」

聞き覚えありすぎる声に後ろを振り返った。

「き、喜助さん！！」
「あはは〜どーも。」

「死神……の方？」
「こう見えて、十二番隊長ですよ。」

チエ子さんは驚いた様子で、頭を下げた。

「八番隊隊士から聞きました、そこの娘さんのこと。少しお話を伺おうと思いまして。」
「隊長がわざわざ……！！ すいません、お茶をお出しします。」
「あ、いいえお構いなく。」

リカちゃんを玄関に座らせる。

「こういうことって部下がするんじゃない？」
「うち、今忙しいんっすよ。僕しか手が空いてなくて。」
「隊長でしょ？」



『あぁ？んなもん部下に行かせたらエエやんか！……ポインティがそこにいるって？？あーもう！あいつのことになったらほんまお前は何を言っても無駄や！！さっさと行って、二度と戻ってくんな！ポインティとハネムーンにでも行け！！！！』



ひよ里とそんなやり取りがあったのだろう。

「浦原隊長、公私混同はよくありませんよ？」
「あはは……」
「否定して。」

彼はリカちゃんの前に座った。

「えーっと、貴方が倒れた時のことを詳しく教えてくださいませんか？」
「……覚えてない。追われてるような気配がして、急に力が抜けて、頭が真っ白になりました。」
「その時、何か見ませんでした？人影とか。」

静かに首を振る。

「足音とかは？」
「……ごめんなさい」
「大丈夫です。」

喜助さんは持っていた袋から小さな機械を取り出した。

「ちょっとだけ、失礼します。」

その機械を彼女に翳す。

ピピという音が鳴り、画面に表示されものを読んでニコッと笑った。

「ご協力ありがとうございます。霊力はそのうち戻るでしょう。今は安静に。」