第38章 過去編～鍵～

死神たちは去っていった。

「大丈夫。もうすぐ側に居るはずです。声をかけながら探しましょう。」

そう言って横並びになって声をかけながら歩いた。

山林を歩くことを目的にしていたので袴を着て来たのが助かった。草をかき分けて、ぐんぐん進む。


「……もう一度やってみるか。縛道の七十七【天挺空羅】」


詠唱破棄で規模の小さいものになったが、もう近くにいるのはわかっている、問題ない。

「もう少し西か！リカちゃん、もう近くに来たよ！安心して！」

体系を組み直し、再び進んでいった。

「リカちゃん！リカちゃんだ！！みんな！！リカちゃんだ！！」

向こうで声がして、私もそちらに向かった。

横たわる茶髪の12、3くらいの少女。

「もう大丈夫だ、母さんとこに帰ろうな。」

私はリカちゃんの傍に腰を下ろした。

「リカちゃん、この姉ちゃんが探してくれたんだ。」


所々小さな傷はあるが、外傷はない。
空腹で倒れていたのか。

彼女からは僅かな霊力を感じる。
この程度の霊力ならばあそこまで衣類に霊子が残るはずがない。

霊力が大量に無くなったのか？

「リカちゃん、こんなものしかないけれど干柿。これで空腹は少しマシになるかな。」

リカちゃんはゆっくりと口に干柿を含み、食べ始めた。

「リカちゃん、霊力があるんだよね。」

小さく頷く。

「リカちゃんは、霊力が高いんだ。うちの息子も霊力があって、何度か真央霊術院を受験した。もう諦めてうちを継いでるが…うちの息子に言わせれば、真央霊術院の生徒に匹敵するほどの霊力を持っているそうだ。」

そうは思えない。やはり霊力を奪われたのか。

「何があったのか教えてくれる？」
「……誰かに追われて……急に目の前が真っ暗に……そしたら力が出なくて……」
「虚に追われたの？」
「わからない」
「誰かに襲われたってのかい？！」
「だれだ！どんな奴だ！」
「分からない……」


山林に入っていった藍染副隊長。

魂魄消失……

もしかしたら、藍染副隊長は何か知っていたのでは？


「さっきの死神にこの事話してもいいですか？もしかしたら関わりがあるかもしれません。」


天挺空羅でさっきの死神たちにも伝えた。

食べるものと一緒に1人をこちらに寄越すから待っていてくれ、と。